科学家解释珊瑚如何在贫营养水域中茁壮成长

科学家们长期以来一直想知道珊瑚如何在它们倾向于占据的贫营养水域中勉强生存。事实上，自达尔文时代以来，珊瑚礁悖论就一直在研究之中。现在，今天发表在《自然》杂志上的新发现可能有助于解开这个谜团。根据该报告，居住在珊瑚礁内部的生物有助于喂养它们的宿主。

利用水下内窥镜摄像机和一个配套的照明投影仪（见图），德国不莱梅热带海洋生态中心的克劳迪奥·里希特及其同事得以检查红海珊瑚礁中深达四米的腔体。由于裂缝开口平均只有20厘米宽，因此以前潜水员无法进入礁石进行检查。当科学家们瞥见内部时，他们发现大量滤食性生物布满了腔体。海绵占新发现生物的50%以上，其中还包括海鞘、双壳类动物和矶沙蚕。

关于支持科学新闻报道

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。

研究人员表示，通过从流经珊瑚迷宫结构的海水中过滤浮游植物，然后排出氨和磷酸盐等营养物质，这些洞穴居住群落为珊瑚提供了主要的食物来源。事实上，他们的计算表明，以这种方式产生的营养物质的量超过了任何其他已知的途径。作者总结说，这些发现“因此可能为达尔文关于珊瑚礁如何在[缺乏植物营养物质的水域]中茁壮成长的问题提供一个普遍的答案。”