弗吉尼亚州大瀑布城——汤姆·利普斯科姆知道在18号洞的哪个精确位置会在夏季的压力下枯萎。而且它不在5杆洞、544码发球台上。
那是在球道上的一个高地，从新装修的河 bend 高尔夫乡村俱乐部的会所露台上几乎看不到，会员们可以一边品尝鸡尾酒，一边观看高尔夫球手在绚丽的绿色中完成比赛。远处，在涓涓细流流过野花的层叠小溪之外，在石砌桥梁之外，有一片高高的平坦土地，汇集了华盛顿特区以西郊区八月的所有暴雨和闷热的阳光。
这就是利普斯科姆仍在战斗的地方，这场战斗困扰着像他这样的高尔夫球场主管，他们遍布美国东部的大片地区。即使在河 bend 花费 1100 万美元进行改造以应对极端天气之后——更耐寒的草、广泛的排水系统、用于搅动微风的电风扇——利普斯科姆有时仍面临着烫伤的祸害：大片草皮因持续的高温和过多的水分而变成棕色。
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在改造之前，烫伤或湿枯萎更加严重。“水会积聚，根系会像一锅菠菜一样沸腾，”他说。因此，在一种新的“超级”草皮品种、果岭下的排水系统以及其他技术（高尔夫球手于 1961 年首次踏上这些球场时梦想不到的技术）的帮助下，河 bend 降低了热度。
天气会严重影响高尔夫比赛，这已不是什么秘密。但近年来，许多美国球场都受到了极端天气的袭击，正如球员们本月早些时候在肯塔基州路易斯维尔举行的 PGA 锦标赛上所证明的那样。倾盆大雨带来了额外的泥泞和潮湿果岭的危险，比赛因此延误了足够长的时间，以至于最后四名高尔夫球手——尽管陷入激战——一起打完了最后一个洞，与黑暗赛跑，而罗里·麦克罗伊两推保帕并取得胜利。
由于瓦尔哈拉高尔夫球场采取了非凡的措施来应对频繁的恶劣天气，因此锦标赛得以按计划在周日晚上结束。在 2012 年球场全面翻新期间安装的地下排水和真空系统迅速吸走了果岭上多余的水。顺便说一句，这些果岭是由专门培育的草制成的，可以应对高温高湿以及冬季寒冷。观察家表示，这只是高尔夫行业正在兴起的一种趋势的一个例子——部署技术和植物科学，使球场更具弹性。
气候变化在多大程度上推动了这些努力，这仍然有待商榷。当然，降低用水量、化学品用量和维护成本也是许多俱乐部的动力。有人说，另一个因素是球员的期望很高。美国高尔夫协会绿地部大西洋中部地区主管达林·贝瓦德在一封电子邮件中说：“度过夏天不再是目标。” “度过夏天并保持非常好的比赛条件才是期望。”
他看到宾夕法尼亚州南部的球场改用百慕大草——以前只会在更南的地方使用的暖季型草。“高尔夫球手不再接受冷季型草在夏季高温期间缓慢恢复，”他说。“高尔夫球手的期望是变化最大的！”
但美国高尔夫协会确实承认气候变化是该行业面临的压力之一；这是其在2012 年峰会上讨论的一部分，该峰会旨在鼓励在球场上更可持续地利用水资源。这些担忧在今年已成为人们关注的焦点，因为遭受干旱蹂躏的加利福尼亚州的高尔夫俱乐部面临着不断上涨的灌溉成本，其中一家著名的球场——莫德斯托附近的迪亚布罗格兰德传奇球场——已完全关闭以节约用水。
但或许令人惊讶的是，许多专家认为，面临最大挑战的高尔夫球场位于目前水资源充足的地区——农学家称之为“过渡”带的广阔地带。从弗吉尼亚州南部到卡罗莱纳州，并向西延伸至俄克拉荷马州和德克萨斯州北部，冬季通常太冷，不适合百慕大草等暖季型草。但炎热潮湿的夏季会摧残本特草等北方冷季型草。“最艰难的气候是介于两者之间的气候，”新泽西州立大学罗格斯大学草皮研究员和顾问兼兼职教授理查德·赫尔利说。“那里的高尔夫球场真的很挣扎。”
当夏季酷热与持续降雨相结合时，问题会变得更糟。
“草在潮湿时表现良好；在炎热时表现良好，”贝瓦德在谈到冷季型草时说。“当它又热又湿时，它的表现一点也不好。”
根据《国家气候评估》，过渡带的大部分地区都位于美国的一个地区，自 1958 年以来，该地区特大降雨事件的降水量增加了 27%，自 1970 年以来，气温平均升高了 2 华氏度，夏季月份的平均气温更高。
对于瓦尔哈拉来说，这是一个位于过渡带中心地带的球场，其前九洞恰好建在洪泛区，潮湿的PGA 锦标赛周末并不是大自然母亲第一次破坏重要赛事。龙卷风警报和洪水延误了瓦尔哈拉在 2004 年举办的 PGA 高级锦标赛的比赛。2008 年，就在莱德杯之前，飓风艾克残余势力席卷路易斯维尔，狂风吹倒了帐篷，并将电视塔撞到了 12 号果岭上。
虽然瓦尔哈拉是一个相对年轻的球场，于 1986 年开放，由高尔夫巨星杰克·尼克劳斯设计，但其所有者美国 PGA 于三年前启动了一项耗资数百万美元的翻新工程，并考虑到了天气因素。除了果岭下方的吸水SubAir 系统外，瓦尔哈拉还安装了一种专门培育的、能够耐受极端高温的新型本特草。“从农艺学角度来看，我们更有能力应对炎热的夏季，”瓦尔哈拉 PGA 首席专业球手基思·里斯在 PGA 网站上的一篇专题报道中说。
瓦尔哈拉并非孤例：这已成为高尔夫运动的趋势。“许多高尔夫球场——有能力负担得起的球场——正在经历这些全面的翻新，”赫尔利说。
河 bend 高尔夫俱乐部位于弗吉尼亚州大瀑布城，在波托马克河弯曲处以南，华盛顿特区以西约 20 英里处，其改造比瓦尔哈拉早一年。当河 bend 53 年前首次开放时，其果岭——就像许多老俱乐部一样——只是建在原生土壤上，而原生土壤恰好是不可渗透的粘土。在强降雨期间，水会在果岭表面积聚。这使得草容易受到损害和枯萎，尤其是在降雨之后是首都地区的典型高温时。“高尔夫球场生存最重要的两件事是供水能力和排水能力，”在河 bend 担任主管 12 年的利普斯科姆说。
他监督了高尔夫果岭的全面重建，重建在一个混合物上，该混合物超过 90% 是沙子，混合了少量泥炭藓，为根系提供最大的排水和空气。在这一切之下是一个人字形排水管道系统。河 bend 没有像瓦尔哈拉那样的高端真空泵系统，但依靠重力运行，它每小时能够排出 24 英寸的水，利普斯科姆说这是一个出色的效果。“我们不再受水坑影响而导致根系枯萎，”他说。
在河 bend 的两个果岭——10 号洞和 11 号洞——上方，巨大的 TurfBreeze 电风扇现在缓慢地摆动，以搅动停滞的夏季空气。根据美国高尔夫协会的说法，这是许多高尔夫球场一直在增加的一项创新，基于研究表明，在比赛表面上至少需要 3 英里/小时的气流才能有效地冷却草皮。如果没有空气流动，植物就无法蒸腾作用来冷却自身，这个过程类似于人类的排汗，并且同样重要。
在安装风扇之前，附近的一排树木和一个大型建筑物——河 bend 俱乐部的室内网球泡泡——过去常常形成停滞不前的空气团。利普斯科姆说，夜间的热量会沉降下来，使高尔夫球场的这个角落窒息。“它会感染大量疾病，产生大量藻类，而且会很快变稀疏，”他说。“它们是我最差的两个果岭，但现在它们是我最好的。”
利普斯科姆说，改造的部分技巧是弄清楚球场的哪些部分需要这样的调整。“如果我想变得绝对疯狂，那么每个洞可能都有 10 种不同的微气候，”他说。“如果我想纠正这些微气候，我可能会把自己逼疯。”
利普斯科姆说，由于改造，河 bend 已经能够减少杀菌剂的使用和其他成本。但这并不意味着球场无需维护。最近一个早晨，一名工作人员驾驶一辆手推车在果岭上来回穿梭，喷洒糖蜜糖，这是一种无化学物质的努力，旨在滋养有益的土壤微生物，这些微生物可以分解草坪草垫层，或高尔夫球场上可能积聚的枯死植物材料。另一名工作人员巡视球场，用数字阅读器测试土壤水分含量，以评估需要浇多少水。
但河 bend 最大的变化，也是涉及最多科学的变化，是安装了一种新的草皮品种，一种名为 007 的“超级本特草”。它由俄勒冈州种子研究所生产，由赫尔利及其在罗格斯大学的团队开发。作为一种冷季型草，它可以过冬，但它经过培育，可以耐受高温高湿，并抵抗真菌病害，如“币斑病”和“褐斑病”，这些病害在温暖潮湿的条件下会大量繁殖。007 具有浓郁的绿色和致密、细腻的叶片纹理，这对于高尔夫果岭苛刻的近距离修剪表面至关重要。
007 以其 2007 年上市而命名，由 24 个不同的本特草亲本样品培育而成，其中大部分是从美国东北部各地郁郁葱葱的高尔夫果岭中挑选出来的。赫尔利说，对于 007 或罗格斯大学项目开发的任何新品种，都需要 10 到 12 年的评估才能找到合适的基因组合。“我们非常严格，”他说。“如果某种东西看起来不错，但容易感染某些疾病，我们就会把它扔掉。我们会扔掉 98% 的成果。然后，我们会经历几代，每年，我们都会将最好的与最好的进行杂交。”
回到弗吉尼亚州河 bend 高尔夫球场，利普斯科姆并没有从气候变化的角度来考虑问题。但他的目标是创建一个环境友好的球场，并为高尔夫球场粗糙区建立的本地草地感到自豪，而且从球场流出的溪流水质测试比进入球场的水质更清洁。
目前，他的重点是维护俱乐部对改造的投资。早在 7 月，当球场因 10 天内吸收了 7 英寸的雨水而变得潮湿时，他立场坚定，坚持高尔夫球车远离草皮，尽管一些高尔夫球手对此表示不满。“有时他们不理解，”他说。“我们正在与大自然母亲打交道，对此我无能为力。”
本文最初发表于每日气候，每日气候是由非营利性媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。