图片来源：NASA/SeaWiFS |
研究人员以前所未有的细节捕捉到了覆盖地球表面的植物生命记录。这项全球生物记录——基于美国宇航局海洋广域视场传感器 (SeaWiFS) 任务对海洋藻类和陆地植物的每日观测——将使科学家能够研究大气碳的命运、陆地植物的生产力以及海洋食物网的健康状况。“有了这份记录，我们今天拥有的生物数据比以往所有实地调查和船舶巡航收集的数据都多，”美国宇航局戈达德太空飞行中心 SeaWiFS 项目经理吉恩·卡尔·费尔德曼说。“一艘以每小时 6 海里速度航行的船只需要 4000 多年才能提供与单张全球 SeaWiFS 图像相同的覆盖范围。”一项基于这些观测前三年的研究于周五发表在《科学》杂志上。
令人感兴趣的是，该团队发现在 1997 年 9 月至 2000 年 8 月期间，全球植物光合作用有所增加。最初的变化似乎是由于海洋藻类对厄尔尼诺现象和拉尼娜现象之间的强烈转变做出了反应。但为什么之后光合作用持续增加仍然是一个有待进一步调查的主题。一旦从两艘地球观测系统 (EOS) 航天器收集到更多数据，这些问题和其他问题的答案可能会出现，这应该会延长这一连续的 SeaWiFS 记录。
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加州理工学院团队成员詹姆斯·兰德森说：“SeaWiFS 不仅为我们的观测能力增加了更精细的细节，而且还在数据记录之间提供了必要的连续性，这对于长期监测生物圈的变化至关重要。”