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在老挝中部市场的一次日常购物之旅中，收获的远不止是一笔好买卖。科学家们发现了一种独特的长须啮齿动物，代表着一个以前不为人知的哺乳动物科。
当地人已经很熟悉这种物种，他们称之为Kha-Nyou。但是，当野生动物保护协会的罗伯特·蒂明斯（Robert Timmins）第一次在猎人市场的一个桌子上看到它出售时，他立即意识到它非常特别。蒂明斯和他在泰国世界野生动物基金会的同事很快从猎人那里收集了其他标本，并从猫头鹰的食丸中回收了这种生物的骨头碎片。对动物的头骨和骨骼结构的基因分析和形态学研究表明，Kha-Nyou代表了一个新的科、属和物种，这个物种在数百万年前就与其他啮齿动物分道扬镳了。
这种生物，科学家们已将其重新命名为Laonastes aenigmamus，似乎更喜欢森林覆盖和石灰岩露头作为其居住地，并且被认为是夜间素食动物。“在这个时代发现如此独特的东西真是太不可思议了，”蒂明斯评论道。“怀疑论者可能会说，如果我们仍然在发现如此惊人的新动物，为什么人们还会担心野生动物的损失。但这当然表明我们知道的太少了，也让我们看到了我们在不知情的情况下可能会失去什么。”这项发现详述在最近一期《系统学和生物多样性》杂志上发表的一篇论文中。