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研究人员发现了一种病毒蛋白，可以作为抗生素对抗大肠杆菌。这项新发现于今日在《科学》杂志上宣布，为设计药物以对抗其他细菌（如引起肺炎、耳部感染、霍乱和莱姆病的细菌）开辟了一种新方法。
德克萨斯州农工大学的托马斯·G·伯恩哈特和他的同事在一个名为 Q Beta 的微小病毒或噬菌体中发现了这种蛋白质。长期以来，科学家们一直想知道 Q Beta 和其他小型噬菌体是如何消除细菌的。新的研究表明，Q Beta 的杀手以与抗生素非常相似的方式完成了这一壮举，即通过阻止细菌细胞制造其外细胞壁。因此，细胞没有分裂和繁殖，而是走向了自我毁灭。
团队成员道格拉斯·K·斯特拉克指出，从理论上讲，制药公司可以模仿蛋白质抗生素，例如 Q Beta 中包含的抗生素。基于这些蛋白质的药物可以被制造成靶向多种细菌或单一病原体。“作为细菌的天然敌人，它们作为杀死细菌的方法的潜力应该早就被彻底探索，但直到现在，随着全球抗生素耐药性危机的出现，噬菌体才终于真正受到关注，”该报告的另一位合著者王英楠评论道。“看起来小型噬菌体是蛋白质抗生素的金矿。”