在一种可能的气候变化情景中，新奥尔良将不复存在。新泽西州的亚特兰大城也将不复存在。波士顿将看起来很像17世纪的样子，那时城市还没有被疏浚用于建造港口。而佛罗里达州也将不再保持其独特的附属形状。
科学家们在昨天由参议院环境和公共工程委员会主席芭芭拉·博克瑟（加利福尼亚州民主党）召集的简报会上坦率地表示，这些由海平面上升引起的地貌变化仅仅是个开始。
“今天的谈话强调了我已经知道的事情，但给了我更多的事实，”博克瑟说。“我们必须采取行动，因为我们的孩子和孙子需要我们采取行动。”
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风暴可能会以与以往不同的模式移动，就像超级风暴桑迪一样。气温升高正在改变植物和树木的周期，并延长了授粉期，加剧了过敏。在最热的城市，白天出门会感到不舒服。由两位大气科学家、一位公共卫生专家和一位生物海洋学家组成的专家小组表示，有限的农业增长将严重制约世界自身的粮食供应能力。
伊利诺伊大学大气科学教授唐纳德·韦布尔斯说：“这两年（2011年和2012年）发生了最多起损失达数十亿美元的事件。”
热浪和降水模式发生了巨大变化，这是由人为原因造成的。韦布尔斯说，2011年德克萨斯州的热浪与人为变暖的联系比自然原因高出20倍。美国国家海洋和大气管理局在去年年底宣布2012年是有记录以来最热的一年。
韦布尔斯说，最坏的情况预测是到本世纪末气温将升高14到15华氏度。芝加哥会感觉像阿拉巴马州的伯明翰。
美国气象学会主席兼佐治亚大学大气科学项目主任J·马歇尔·谢泼德说，尽管许多怀疑论者断言气候变化是一个自然过程，但之前的变暖和降温发生在数千年间。
与大自然掷骰子
谢泼德说，人们在问关于气候变化的错误问题。与其问单个极端天气事件是否与气候变化有关，不如问人类是否在增加该事件发生的概率。
谢泼德手拿一副骰子说：“如果我们考虑天气，我们在这里掷这副骰子，如果掷出两次六，那就会是一场像桑迪那样的风暴。气候变化就像我们在骰子上加了一个六。我们正在使骰子更容易掷出更多这类事件。”
他补充说：“换句话说，我们正在谈论概率风险。”
国家环境健康科学研究所公共卫生高级顾问约翰·巴尔布斯说，气温升高将增加人类接触霉菌、微生物病原体和传染病的风险。研究表明，与极端暴露相比，危害最大的热相关伤害可能来自越来越热的夏日较低但更频繁的压力。
巴尔布斯说：“我们已经看到覆盖莱姆病的蜱虫的地理范围向北移动，预计在美国和加拿大将进一步向北移动”，并补充说，关于莱姆病实际发病率的研究有限。
哈佛大学生物海洋学教授詹姆斯·麦卡锡说，冰的融化正在导致海洋和大气之间以前不可能发生的热交换。
他说：“像超级风暴桑迪那样起源于热带并逃离热带的风暴[现在]因为异常温暖的地表水而保持强烈直至登陆。当风暴像它那样袭击时，我们就会有前所未有的破坏潜力。”
预计海平面上升3到6英尺，一些城市将直接被淹没。他说：“新奥尔良消失了。亚特兰大城消失了。”
这四位都在发布气候变化结果情景中担任领导角色。麦卡锡、韦布尔斯和谢泼德曾参与联合国政府间气候变化专门委员会的报告，巴尔布斯是美国全球变化研究项目2013年国家气候评估中关于人类健康章节的主要作者。
韦布尔斯说，今年的国家气候评估报告，一份每四年发布一次的报告，将“非常不同”。
他说：“这份报告真正试图用一种更平实的语言与人们交谈。我们越能使语言更平实，人们就越能产生共鸣，这也将有所帮助。”
拱心石输油管道 XL 的气候影响
尽管会议不是一次完整的委员会听证会，但环境和公共工程委员会的成员还是来讨论气候变化对其家乡州的影响。
新墨西哥州民主党参议员汤姆·乌德尔说：“我们看到已经运行了75年的灌溉项目有水，但在过去两年中，零水。我们看到灾难性火灾，燃烧面积更大，然后是随之而来的洪水。”
佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯问专家组，美国是否应该继续建设和运营拱心石输油管道 XL，该管道将把来自加拿大富含沥青的油砂的原油输送到墨西哥湾。
麦卡锡说，目前开采油砂的方式是“化石燃料最脏的来源”。“仅仅燃烧它就是一种荒谬的、荒谬的行为。”
拱心石输油管道 XL 支持者组织“消费者能源联盟”最近的一份报告称，该管道将创造5000多个就业岗位，并为内布拉斯加州的经济增加18亿美元。支持者说，该管道不会比不建管道增加更多的温室气体排放，因为石油无论如何都会通过另一条替代管道运输。
彭比纳研究所表示，拱心石输油管道 XL 将增加相当于六座燃煤发电厂的排放量(《气候新闻专线》，1月18日)。
韦布尔斯说，这“基本上意味着气候变化的游戏结束”。
博克瑟和桑德斯今天将推出碳税法案(请参阅相关报道)。博克瑟说：“如果我们能提出一个对碳定价的想法，我们就能实现我们的目标。”
她发誓要通过她的委员会通过立法，尽管气候立法会受到来自另一方的强烈反对。“这不会是很美好的，”她说。“这将使香肠看起来很美好。”
环境和公共工程委员会的资深成员大卫·维特（路易斯安那州共和党）的办公室未能及时发表评论。
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