什么情况下洒水不会弄湿东西？这个问题听起来可能像一个谜语的开头，但巴黎法兰西学院的科学家们实际上已经找到了一种在表面移动液体同时保持表面干燥的方法。他们的研究结果发表在今天出版的《自然》杂志上。
帕斯卡尔·奥西卢斯和戴维·奎雷用疏水性或“憎水性”粉末涂覆少量液体，制成“液体弹珠”，这种弹珠可以在表面滚动而不留下痕迹。粉末的薄层沉淀在液体和周围空气之间，使涂层水保持球形。然后，这些液滴可以留在各种表面上——包括水池——而不会“溢出”。
科学家们说，他们的液体弹珠更像软固体而不是液体。当普通水滴与固体表面（如玻璃板）相互作用时，它们会形成透镜形状，并倾向于通过滑动移动——在这种情况下，一些液体会留下，润湿表面。但是，当液体弹珠与固体表面接触时，它们的球形导致较少的相互作用，并且它们滚动而不是滑动。
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研究人员说，移动液体弹珠很容易，可以使用小的重力场、电场或磁场来完成。他们希望液体弹珠能在需要少量液体在固体表面快速移动的技术应用中找到用途。但在这些应用出现之前，剑桥大学的 L. 马哈德万在一篇随附的文章中写道，研究人员需要调查液滴有多坚固以及它们会如何随着时间推移而变化。