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如果这些细胞来自通过孤雌生殖产生的胚胎，那么人类干细胞研究的主要伦理问题就可以得到规避。孤雌生殖是指未受精的卵子进行胚胎发育的过程。因为人类的孤雌生殖体无法发育成可存活的胎儿，所以有人认为，从孤雌生殖体中提取干细胞不会造成伦理问题。之前涉及灵长类动物孤雌生殖体的实验已经产生了胚胎，但没有一个能产生干细胞。为此，今天在《科学》杂志上描述的研究代表了一项重要的新进展。
高级细胞技术公司的何塞·B·西贝利和同事从77个猕猴卵开始，诱导其中4个变成了胚胎。其中一个产生了一条稳定的“多能”干细胞系。研究人员成功地从这些干细胞中诱导出了各种细胞类型，包括神经元、平滑肌细胞和类心脏细胞。他们说，特别令人鼓舞的是多巴胺产生神经元的发育，如果能在人类身上复制，可能会有助于治疗帕金森病。
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除了提供一种绕过棘手的伦理问题的方法外，通过孤雌生殖获得干细胞可能比所谓的治疗性克隆具有另一个优势。俄勒冈州比弗顿地区灵长类动物研究中心的唐·沃尔夫表示，前者将是一种为患者生产基因相容组织更简单的方法。他告诉《科学》杂志：“当然，使用这种方法，除非你也能提供自己的卵子，否则你无法生产自己的干细胞。”尽管基于猕猴的结果可能看起来很有希望，但科学家是否能够从人类孤雌生殖体中获得干细胞仍有待观察。