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眼睛随着年龄增长会失去灵活性，有时难以在近距离和远距离之间切换焦点。为了解决这个问题，本杰明·富兰克林在 200 多年前设计了双焦眼镜——镜片下半部分用于近距离观看，上半部分用于远距离观看。现在，研究人员已经制造出液晶镜片，只需拨动开关即可在远距离和阅读模式之间切换。
亚利桑那大学的李国强和他的同事们将一层薄薄的液晶夹在两层玻璃之间，并用同心环状电极将其连接起来。当接通电源时，电极会重新配置镜片的聚焦能力，以适应近距离或远距离视觉，使整个镜片在不到一秒钟的时间内产生所需的效果。
在对人类和机械受试者的测试中，无论聚焦于近处还是远处，液晶镜片都能提供清晰的图像。与早期使用液晶的努力相比，一个改进之处是，如果电流因任何原因失效，镜片只会恢复到远距离观看状态。科学家们认为，由于大多数需要双焦眼镜的人都难以看清近处而不是远处，因此这一功能使这种眼镜在驾驶等活动中是安全的。这项研究于本周在线发表在《美国国家科学院院刊》上。