转载自《自然》杂志
随着围绕创造了 H5N1 禽流感病毒变异毒株的科学家们的争议愈演愈烈，领先的流感研究人员呼吁自愿暂停此类研究 60 天。该呼吁出现在今天联合发表在《自然》（R. A. M. Fouchier et al. Nature481, 443; 2012）和《科学》杂志上的一份声明中。
12 月 20 日，美国政府在收到美国国家生物安全科学顾问委员会 (NSABB) 的建议后，要求这两家期刊仅发表两项流感研究的主要结论，而不要透露“可能使那些寻求作恶的人复制实验的细节”（参见“呼吁审查流感研究引发争议”）。期刊和作者同意了这种删节，前提是建立一种机制，以便在“需要了解”的基础上向合法的流感研究人员传播信息。
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美国政府、世界卫生组织 (WHO) 和其他机构目前正在紧急尝试建立这种机制，以及对这类研究进行国际监督的框架。今天声明的签署者，包括有争议研究背后的主要作者，表示暂停的目的是为讨论赢得时间。“我们意识到，世界各地的组织和政府需要时间来为这项工作带来的机遇和挑战找到最佳解决方案，”他们写道。
科学家们补充说，他们打算组织一个国际论坛，讨论这项研究的风险和益处。“我们认识到，我们和其余科学界需要清楚地解释这项重要研究的益处以及为尽量减少其可能风险而采取的措施，”他们写道。
“科学家们需要在这次辩论中发出自己的声音，”威斯康星大学麦迪逊分校的 Yoshihiro Kawaoka 说，他是提交给《自然》杂志的论文的主要研究员，也是今天声明的签署人。“我们希望，通过冷静而理性的事实讨论，科学家和生物安全专家能够达成更好的理解，并找到在最大限度地降低风险的同时使研究得以继续进行的方法。”
生物恐怖主义只是此类研究的潜在风险之一。更令一些研究人员担忧的是，如果变异病毒意外从实验室逃脱，可能会引起 H5N1 大流行。声明的作者表示，他们希望“向”公众保证，病毒在安全的密闭设施中得到妥善保管。此类研究目前被归类为需要 3 级生物安全（BSL-3）增强型密闭设施，但许多科学家认为，应该仅在具有最高生物安全等级的 BSL-4 实验室中进行（参见“对实验室培育的流感的担忧日益增加”）。
“我非常赞成暂停，”美国国家过敏和传染病研究所 (NIAID) 所长安东尼·福奇说。他承认暂停的时间不长，但研究人员担心暂停时间没有期限。“我认为 60 天作为一个开始是合理的，60 天后我们将重新评估，”他说。
明尼苏达大学明尼阿波利斯传染病研究与政策中心负责人、NSABB 成员迈克尔·奥斯特霍尔姆同意道：“暂停是值得欢迎的，因为它有望缓解在制定未来路线方面的一些迫切需要。”
但他认为暂停的时间太短。“在制定真正可行的国际政策并应用它方面，60 天可能不够。我认为这不现实，”他说。此外，该声明没有提及自愿暂停发布此类工作的任何内容。NSABB 目前正在考虑建议这样做，但考虑到有关论文的争议规模以及建立数据共享机制的举措，可能已经存在事实上的暂停。
这场争议将科学界和更广泛的社会分裂为两个阵营：一些人认为这项研究根本不应该进行，另一些人则认为这项研究至关重要。奥斯特霍尔姆说，现在需要做的是找到一些中间立场，例如评估这项研究在近期和长期内实际提供的公共卫生益处。他说，这应该指导关于可接受风险水平的决策，以便研究能够“安全地进行，并且不会使世界面临潜在的风险”。
本文经《自然》杂志许可转载。该文章首次发表于 2012 年 1 月 20 日。