《那个不在场的人：对自我的奇异新科学的调查》
作者：Anil Ananthaswamy
Dutton，2015 年（26.95 美元）
几个世纪以来，哲学家、神学家和心理学家——包括勒内·笛卡尔、佛陀和威廉·詹姆斯——都在思考自我的本质：它是一种幻觉，还是真实的？如果它确实存在，那么它位于大脑的哪个部位？
科学作家 Ananthaswamy 在他的新书《那个不在场的人》中认为，现代神经科学尚未解决这场辩论，但确实为塑造我们自我意识的大脑区域提供了一些诱人的线索。特别是，他关注我们可以从某些神经精神疾病（如阿尔茨海默病和精神分裂症）中学到什么，这些疾病最终会瓦解我们的身份。
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例如，Ananthaswamy 回忆起一位表现出科塔尔综合征典型症状的患者的故事：他坚称自己脑死亡，尽管他足够清醒以做出这一声明。这种罕见的疾病挑战了经典的笛卡尔自我哲学：“我思故我在”。研究表明，患者在额顶叶网络（参与产生意识）中表现出异常低的代谢活动。这种联系表明，这些神经网络可能至少部分地对我们的自我意识负责。
其他疾病也为我们的身份感如何在大脑中形成提供了想法。Ananthaswamy 指出，精神分裂症患者面临着扭曲的现实。有些人失去了对其思想的控制权，经历了幻觉和妄想症。功能性 MRI 研究表明，患有听觉幻觉的人在参与言语产生、言语感知、听觉和威胁的大脑区域之间表现出过度连接。他说，这些过度活跃的神经网络改变了我们对世界和我们自身的*核心*认知——并且可能将无辜的想法和白日梦变成更邪恶的东西。
阿尔茨海默病可能为自我的起源提供一些最深刻的线索。随着疾病的进展，它会摧毁我们的记忆。结果，我们不可挽回地失去了对我们历史的了解以及我们创造的关于我们是谁的叙述。
《那个不在场的人》是一本发人深省的读物。总的来说，Ananthaswamy 收集的引人入胜的案例表明，自我不能被固定在任何一个点上，而是从大脑区域的复杂网络中产生的。尽管对自我的完整理解可能仍然难以捉摸，但 Ananthaswamy 传达了许多有趣的进展，同时也挑战我们去思考我们真正的身份。