大脑电力：融合思想与机器的戏剧性高科技竞赛
作者：马尔科姆·盖伊
法拉、施特劳斯和吉鲁出版社，2015年（26美元）
在早期《星际迷航》电影中最令人难忘的场景之一中，伦纳德·麦考伊医生与一位 20 世纪的外科医生对峙，这位外科医生正要给企业号领航员帕维尔·切科夫的头部钻孔，并对他进行了一番训斥，咆哮着那个时代的原始“屠夫刀”。麦考伊很快用一个来自未来的高科技小玩意修复了切科夫严重受损的大脑，这个小玩意看起来像 Xbox，甚至没有破皮。
请记住这个画面——原始的现在和所谓的奇妙未来之间的极端对比——你就会开始理解为什么记者盖伊的《大脑电力》既是你读过的最引人入胜的书籍之一，也是最令人恼火的书籍之一。为什么？因为它讲述的是当今一些顶尖科学家正在使用的几乎令人难以置信的原始钻头和屠夫刀，他们试图实现我们在科幻电影中经常描绘的非凡未来。
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为了实现未来的某一天，也许人们将仅用思想与计算机、互联网甚至彼此交流——不再需要键盘、鼠标、电话或对着街区的孩子大喊大叫——你需要从某个地方开始，对吗？盖伊带我们进入了过去 15 年一直在努力工作的外科医生的简陋实验室：匹兹堡大学的安德鲁·施瓦茨、杜克大学的米格尔·尼科莱利斯和其他人。他们都在为下一个大型 DARPA 拨款展开激烈的竞争，当然，也是为了最终目标——几乎肯定会颁发给最优秀者的诺贝尔奖。
谈到毅力。盖伊一步一步地带我们经历了可怕的手术过程，其中自信满满的医生们打开颅骨，并将电极阵列植入老鼠、猴子以及瘫痪和癫痫患者的大脑中，大胆尝试让神经元与计算机进行有意义的交流。偶尔会有突破：一位截瘫妇女用意念控制机械臂喂自己；一只手臂和手被限制的猴子玩电子游戏；两只老鼠的大脑以某种方式连接起来，使其中一只老鼠的行为影响另一只老鼠的行为。
如此惊人，如此有希望——却又如此令人沮丧的原始。大脑有 1000 亿个神经元，但即使是最先进的植入物也只能监测几百个。在几周或几个月内，免疫系统总是会攻击植入的电极，导致许多电极失效，而且大脑变化如此迅速，以至于连接通常必须每天重新校准才能保持正常工作。没有治愈，没有奇迹——只有暗示性的演示，预示着——谁知道呢，真的？
本书以令人清醒的方式提醒我们，当今的脑科学是多么的初级。盖伊引用了施瓦茨的话：“我们不知道是什么让神经元放电……，而这是所有事情的根源。”但你必须从某个地方开始，对吗？
《大众科学》和法拉、施特劳斯和吉鲁出版社是附属机构