1961年，一位儿童心理学家向美国心理学会提出了一个激进的想法：如果狗可以帮助治疗师与有问题的患者建立联系会怎么样？也许这些动物可以帮助缓解焦虑，帮助人们敞开心扉。当叶史瓦大学的鲍里斯·莱文森提出这个想法时，他的许多同事都觉得这很可笑。然而，人类可能会从动物身上获得治疗效果的观点，后来引起了许多未来研究人员的关注。
近年来，科学家们开始研究我们对各种大小生物的依恋。尽管各种类型的宠物和非西方文化动态在很大程度上仍未被探索，但研究已经开始检验我们周围的动物如何影响我们的情绪和精神状态。例如，新的研究表明，仅仅是想到心爱的宠物就可能帮助我们在压力下保持冷静。
到目前为止，大多数研究都集中在狗身上，这一事实也反映在这些页面中。但我们也展示了一些关于其他宠物及其主人的令人惊讶的数据，包括从您，我们的读者那里收集的信息。
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我们汇编这些故事的希望是激发读者和研究人员思考最近的发现以及它们可能引发的更深层次的问题。我们与我们的动物朋友有什么相似之处，又有什么不同？是什么让这些关系如此吸引人——又是什么品质导致一个人收养可卡犬，而另一个人则收养眼镜蛇？最终，如果我们想了解人类心灵的方方面面，我们必须考虑我们不仅彼此之间的联系，而且跨越物种界限的联系。