美国的年轻人正经历一场心理健康危机。来自公共卫生局局长、美国儿科学会和美国心理学会的报告突显了这场灾难，家庭和儿童都在努力争取与不堪重负的顾问、心理学家或社会工作者见上一面。
这场危机是由疫情引起的吗？不是的。我们这些关注青少年健康和福祉的人都知道，这场风暴几年前就开始了。2022年，我们继续根据成年退伍军人的需求为儿童心理健康系统提供资金。
科学进步已经确定了有效的学校心理健康实践，例如情绪调节训练，教孩子们如何应对强烈的情绪，或者在心理健康危机发生之前进行筛查以检测危机。这些见解和实践在很大程度上被忽视了。现在是采取行动的时候了。长期以来被推翻的关于身心健康是两个独立系统的理论促使每年投入数十亿美元用于医学研究和医生培训，但用于推进心理科学或心理健康工作者的资源却少得惊人。
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需求是显而易见的。来自疾病控制与预防中心（CDC）的数据显示，我们中的一位作者（Ethier）是该中心青少年和学校健康部门的主任，数据显示，在2009-2019年期间，数量惊人的年轻人报告感到严重的精神 distress。具体而言，在2019年，37%的接受调查的高中生感到非常悲伤和绝望，以至于他们无法参加正常的活动，大约五分之一的人认真考虑过自杀，大约十一分之一的人尝试过自杀。* 少女以及认定为女同性恋、男同性恋、双性恋或跨性别者或正在质疑自己身份的青少年在考虑或尝试自杀的人群中占比过高。
CDC的青少年行为和经历调查是疫情期间美国高中生的首次全国代表性调查，结果显示年轻人的生活受到了极大的 disruption。几乎四分之一的美国青少年告诉我们他们经历过饥饿；超过一半的人在家中遭受过成年人的情感虐待。超过60%的亚裔学生和超过一半的黑人学生遭遇过种族歧视。情绪 distress 以及自杀念头和行为持续恶化，在女学生和 LGBTQ 学生中更为严重。
前进的方向可以在我们中的一位作者（Prinstein）和我们的心理学家同事近几十年来开发的基于科学的心理社会方法中找到。我们已经确定了有效的方法，通过教授儿童应对压力源、发展健康的社会关系和发现抑郁症预警信号的技能来预防情绪或行为 distress。例如，在疫情期间，在学校感到与他人有联系的学生不太可能经历心理健康不良的指标，以及自杀计划和企图。
在疫情之前，到2018年，79%的高中为 LGBTQ 青少年确定了安全空间，96%制定了反骚扰政策，77%为教职员工进行了包容性专业发展。许多学校还设有包容性的、学生主导的俱乐部。CDC 最近的研究发现，拥有此类政策和实践不仅改善了 LGBTQ 学生的心理健康，也改善了所有年轻人的心理健康。反种族歧视计划的类似结果使学校对历史上被边缘化的青少年不再那么有害，并改善了所有学生的健康和福祉。
这些方法并非有争议。增加联系的方法包括课堂管理技巧，这些技巧可以加强专心、合作和协作行为，减少同伴受害，并帮助青少年了解他人的感受和行为。心理预防策略可以教导青少年如何减少因严酷经历而自责，帮助同伴感到被重视和被包容，并考虑适应性和健康的应对措施，即使在面对侵略时也是如此。
这些计划需要对行为科学的承诺以及创新举措的部署。它们需要资源——大规模地在最需要的群体中部署这些预防方法。未能解决这场心理健康危机不仅会导致今天数百万美国青少年的 distress，还会改变美国公民在这一代人成熟后的生产力、成功和福祉。
*编者注（2022年11月7日）：此句在发布后经过编辑，以更正对2019年一项调查中高中生的描述。