科学记分卡:2013年是否达到预期?

希格斯玻色子粒子的存在得到证实,发布了人为造成气候变化的有力证据,科学家分析了已知最古老的人类DNA

从长期寻求的基本粒子的证实到火星上一个失落湖泊的发现,2013年是科学界激动人心的一年。但它是否达到了预期?

研究人员证实了希格斯玻色子粒子在三月份的存在,在九月份为人为造成的气候变化提供了有力的证据,并在十二月份分析了已知最古老的人类DNA。他们探索了火星上一个曾经是湖泊的地点,并推测也许淡水仍在红色星球上流动

去年,LiveScience联系了不同领域的科学家,询问他们对2013年的科学愿望。为了 выяснить 今年取得的进展是否实现了这些愿望,我们重新联系了这些研究人员。以下是他们要说的。


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物理学

Tara Shears 在 2013 年唯一希望看到的是粒子物理学标准模型受到一些冲击。标准模型是关于基本粒子如何相互作用的主导理论。研究人员曾希望标准模型预测但直到今年才得到证实的希格斯玻色子会打破预期,并为物理学家提供一些新的谜团来解开。不幸的是,粒子的行为与预测的一致。 

同样,Shears 告诉 LiveScience,2013 年带来了进步,例如首次在某些粒子中观察到反物质和物质行为。(反物质就像相反日的物质:这种物质的粒子具有与正常物质相反的特性。)但这种行为与标准模型的预测完全一致。

利物浦大学的 Shears 说:“问题在于标准模型的预测太小,无法解释宇宙中发生的事情。” “我们可能在实验上取得了进步,但我们尚未提高我们的基本理解。”

Shears 补充说,这些年来,人们在理解暗物质方面取得了进展,暗物质是一种理论物质,可以解释宇宙中已知物质中缺失的大量质量。

气候

2012 年底,美国宇航局戈达德太空飞行中心(位于马里兰州格林贝尔特)的气候学家克莱尔·帕金森希望出现解冻。不是字面意义上的解冻——很少有气候学家希望看到更多的冰融化——而是气候科学家和那些强烈否认人为变暖科学的人之间关系的缓和。帕金森说,令人讨厌的辩论阻碍了应对气候变化的进展。

那么 2013 年的讨论情况如何呢?帕金森不确定总体上是否变得更有成效,但她看到了充满希望的迹象。她告诉 LiveScience,该领域的科学家不太可能谴责批评者。

平衡、非对抗性的讨论可以帮助科学进步,也有助于在科学基础上制定有效政策方面取得进展,”帕金森说。

太空

潜在的宜居行星是波多黎各大学阿雷西博天文台行星宜居性实验室负责人阿贝尔·门德斯 2013 年的梦想。门德斯希望 2013 年发现“地球 2.0”,这是一颗太阳系外能够支持生命的地球大小的行星。 

他得到了他想要的——某种程度上,他告诉 LiveScience。发现了几颗新的潜在宜居系外行星,但没有一颗是完全像地球的。门德斯说,今年开普勒太空望远镜收集的数据可能会揭示更多信息,他指的是 2009 年发射的绕太阳运行的望远镜,其任务是探测银河系中类地行星。尽管开普勒的行星搜寻工作因反作用轮损坏而停止,但科学家表示,仍有大量数据需要筛选。

门德斯说:“我们确实对类地行星的频率有了更好的了解。” 他和他的同事创建了一个网站The Habitable Universe,以跟踪宇宙中潜在宜居行星数量的估计值。

长寿

梅奥诊所的生理学家迈克尔·乔伊纳并没有期望在 2013 年发现青春之泉。但长寿领域无论如何都发现了一些有趣的瑰宝。对于美食爱好者来说,好消息是,研究对将卡路里限制在极低水平可能会延长人类寿命的观点提出了质疑。乔伊纳告诉 LiveScience:“对此的更细致的观点正在出现。”

他说,该领域也越来越关注的不仅仅是延长寿命,而是延长“健康寿命”。如果一个人在大部分退休生活中都体弱多病,那么变老就不好玩了。乔伊纳在为《Outside》杂志撰写的一篇文章中写道,新的研究越来越多地表明,健身可以预测寿命。在锻炼中增加具有挑战性的力量和敏捷性训练,最终可能会比单独锻炼更能延长你的寿命。

思想的奥秘

杜克大学精神病学家艾伦·弗朗西斯在 2012 年底批评了精神疾病诊断与统计手册 (DSM) 新修订版。尽管弗朗西斯和其他精神卫生专业人士提出批评,但修订版还是在 5 月份发布了。即便如此,弗朗西斯说,他在与“过度检测、过度诊断和过度治疗”的斗争中看到了进展。

例如,弗朗西斯说,《英国医学杂志》和医疗保健倡导组织 Lown Institute 今年都赞助了会议,以探讨过度使用药物的问题。一项名为“明智选择”的新倡议促进患者和医生之间的讨论,以讨论某些可能导致潜在有害过度治疗的检查的必要性。与此同时,消费者信息也越来越好,弗朗西斯说。

他说:“科学和媒体的报道……鼓励对医疗炒作持怀疑态度,而不是大肆宣传。”

另一项反对医学化的努力是 dxsummit.org,由美国心理协会前主席、现任天普大学教授弗兰克·法利共同主持。法利告诉 LiveScience,心理学界在改进精神病学和心理学诊断方面度过了“强劲的一年”。他说,心理学家还正面解决了出版偏见问题,指的是新颖且引人注目的研究比先前工作的重复研究更容易在期刊上获得更多版面的趋势;即使重复研究才是证明科学强大的原因。结果,许多经常被引用的结果尚未被重复,这使人们对其真实性产生怀疑。

法利说:“心理学领域的一些科学协会开始就重复的必要性进行实质性讨论,一些个别研究人员开始重复先前的重要研究和发现的过程。”

法利的另一个 2013 年愿望没有那么富有成效。在 2012 年康涅狄格州纽敦小学发生大规模枪击事件之后,法利呼吁设立“国家暴力项目”以解决社会暴力的根本原因。但此类项目尚未实现。

法利说:“在那些认为加强枪支管制至关重要的学者中,存在失望情绪。” “许多注意力都集中在精神卫生工作上,并有望取得成果,但这将需要多年时间以及改进的识别和诊断。”

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