如果你想快速达到非常嗨的状态，你可能会认为吸食尽可能高浓度的大麻素（例如植物的主要致醉成分四氢大麻酚或 THC）的大麻是最好的方法。但新的研究表明，事情并非如此简单。研究人员使用吸烟机测试了单支大麻 Joint 的强度，现在发现从这种卷烟到你口中的活性成分量很大程度上取决于 Joint 的构造方式。
随着大麻在更多司法管辖区合法化，它越来越受欢迎。目前全球有 2.09 亿用户吸食这种药物。对于合法授权销售大麻产品的公司来说，标准化他们的商品非常重要，这样消费者（包括那些将其用作药物的人）才能确切地知道他们购买的是什么。这意味着卖家必须能够测量其产品中大麻素以及污染物的精确水平。然而，某些药物输送方法比其他方法更难测试。在加拿大政府 2022 年进行的一项调查中，约 70% 的大麻使用者表示传统吸烟是他们首选的消费方法。预卷大麻 Joint 代表了加拿大蓬勃发展的大麻市场，行业研究表明，自 2021 年以来，两到五克“多包装”预卷产品的销量增长了约 400%。现有的质量控制技术可以测量每支大麻卷烟中活性成分的含量，但这忽略了一个重要的变量：Joint 燃烧的物理机制。
“目前缺乏关于吸食 Joint 的定量研究。我想了解吸入过程中化学方面会发生什么，”Markus Roggen 说，他是 Delic Labs 的总裁兼首席科学官，Delic Labs 是一家位于不列颠哥伦比亚省温哥华的大麻和裸盖菇素研究机构。Roggen 和他的同事质疑大麻素浓度是否是决定药物致醉效果的最重要因素，以及还有哪些其他因素有助于愉悦的体验。他们的工作在六月份于温哥华举行的加拿大化学会议暨展览会上进行了展示。
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Joint 是一种简单的装置：卷烟纸既可以容纳研磨过的大麻植物，又可以将燃烧端产生的烟雾输送到使用者的口中。燃烧会将大麻素化合物从植物颗粒中以气态形式释放出来，从而使吸烟者能够将其吸入通过松散堆积的材料。“这是一种气溶胶传输问题，发生在 Joint 和您的嘴巴之间的界面，”Roggen 说。这些气溶胶包含大麻的活性大麻素化合物——包括致醉的 THC 和大麻二酚 (CBD)，后者被普遍认为具有镇静和抗炎特性，有时被处方用于治疗难治性癫痫发作。
研究人员使用吸烟机测量燃烧大麻 Joint 释放的化学物质。图片来源：Vanessa Clarke/Markus Roggen
为了找到完美 Joint 的蓝图，Roggen 和他的团队制备了 THC 和 CBD 占主导地位的大麻菌株的样品。他们使用咖啡研磨机和筛子，制备了直径为 1 毫米、3 毫米和 5 毫米的颗粒批次。然后，他们用每种样品的 0.5 克制成 Joint，将颗粒倒入市售的预卷烟纸锥中。接下来，他们将这些 Joint 连接到“吸烟循环模拟器”机器，该机器均匀地“吸入”六次，每次三秒，然后“呼出”。过滤器收集机器 3D 打印的嘴口处的气溶胶，研究人员使用分析化学技术测量了每个 Joint 开始、中间和结束时吸入的气溶胶水平。（人类志愿者不可能背靠背地评估如此多的样本。）
每个 Joint 输送的 THC 和 CBD 量表明，颗粒大小确实会影响强度。对于这两种大麻菌株，1 毫米的颗粒尺寸每次吸入输送的大麻素最多，而 5 毫米的尺寸强度较低，但 Joint 的持续时间更长。较小的块状物更快地将更大的表面积暴露在火焰中，从而提供更快、更有效的燃烧。并且无论颗粒大小如何，每次吸入的大麻素最高浓度都出现在 Joint 的末端。与此同时，更多的萜烯（大麻中 contributing to flavor 但不是活性药物浓度的化学物质）在 Joint 的开始时从植物中释放出来。这表明 Joint 在开始时会提供最佳风味，并在结束时提供最强浓度的大麻素。
令人惊讶的是，虽然 THC 占主导地位的 Joint 每支卷烟输送的总 THC 量为 19 至 28 毫克，但 CBD 占主导地位的版本每支卷烟输送的 CBD 量高达 90 至 100 毫克——是主要大麻素的 200% 至 400%。 Roggen 说：“CBD 的大麻素进入您口中的量高于 THC。“我无法解释，但我对此非常感兴趣。”
华盛顿州法夫市 Medicine Creek Analytics 大麻检测实验室的科学主管 Amber Wise 表示，预卷大麻 Joint 代表着大麻市场中一个不断增长的领域，并补充说制造商依靠自动化来生产它们。由于植物材料的化学成分是可变的，因此了解颗粒大小的影响对于产品一致性非常重要。“Roggen 的数据支持了 THC 百分比不如颗粒大小重要的观点，预卷制造商会发现这很有用，”她说。此外，这项新调查的研究人员提到，大麻社区的批评家和博主经常将预卷描述为味道刺鼻或燃烧不均匀——更多地了解 Joint 构造如何影响萜烯的输送可能有助于制造商生产出味道更好、更一致的产品。
此外，医生还会开出医用大麻，以各种形式摄入，包括 Joint。但是，为吸食大麻开处方剂量是一个问题，Roggen 希望他的研究能够帮助解决这个问题。“如果医生告诉患者每天吸三口，”他说，“这实际上意味着什么？”
波特兰州立大学有机化学教授 Robert Strongin（未参与该研究）同意，结果表明了系统地调节剂量的步骤。“这些信息对于医用大麻患者和临床医生可能特别有用，对于他们来说，剂量控制和一致性是一个重要问题，”他说。Roggen 的调查为制造商解决与质量控制相关的问题以及能够控制所得 Joint 的感官、致醉和药物效果提供了一个起点。
进一步的进展将需要解决团队测量中持续存在的变异性——即使在相同制备的 Joint 之间也是如此。在未来的工作中，Roggen 和他的同事计划研究湿度、燃烧源和填充密度等因素如何影响 Joint 的结构和效果。
Wise 指出，消费者想要的东西各不相同。有些人购买小型“遛狗”Joint，以便快速单独吸食而不会醉得一塌糊涂；另一些人则想要更持久的 Joint，以便在聚会上分享。“归根结底，我怀疑预卷技术会根据颗粒大小进行营销，”她说。“但这些研究很重要，因为我们有很多东西根本不了解。”