1952年，教育家和广播公司在宾夕法尼亚州立大学城会面，讨论一项新技术——电视——在教育方面的潜力。气氛充满希望，但也带着怀疑。一位与会者悲观地将这种媒介比作“原子能”的潜力；或许是中性的，但可能是危险的。
这次会议的特邀嘉宾之一是一位身材瘦削、戴着玳瑁眼镜、头发稀疏的男士。他乐观地认为，电视实际上是教育的完美工具。“潜力是存在的，专业热情也存在，这种媒介可以成为迅速迈向持久价值的工具，”他争辩道。
而且，他知道自己在说什么。在约翰·霍普金斯大学的支持下，林恩·普尔推出了美国第一个全国性的科学电视节目。《约翰·霍普金斯科学评论》从1948年播到1956年，就在人造卫星发射之前。普尔和他的妻子格雷·约翰逊在美国开创了科学电视节目类型。
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今年夏天，当我听到同事们谈论他们如何准备在 Zoom 和其他视频平台上讲课时，我想起了普尔使用一种新的教育媒介并创造一种全新的电视类型——科学系列节目——的情景。电视是最早的远程教学形式之一；它让学生可以与远在千里之外——甚至远在全国各地的教授联系起来！
《约翰·霍普金斯科学评论》是第一个从旧金山到纽约市播出的科学系列节目。几十年后，作为电视讲座的先驱，普尔能教给我们关于远程教育学生的什么呢？我在我的档案中翻找，竟然找到一篇 1950 年代印刷的文章，列出了普尔对小屏幕教育工作者的建议。以下是普尔关于电视教学的三个最重要的技巧
电视显然是娱乐业。从本质上讲，林恩·普尔是一位表演家。他本人不是科学家——他是一位多面手：一位前现代舞者、一位艺术收藏家和一位业余古典学者。当约翰·霍普金斯大学聘请普尔担任他们的公共关系主管时，他们可能期望他会拍摄他们的教授站在黑板前的场景。这就是 20 世纪 40 年代末教育电视的样子。
但普尔想让他的教授们登上舞台，并期望他们表演。他是第一位认识到电视奇观价值的教育家。“教育工作者绝不能忘记的一件事是，电视是一种娱乐媒体，”普尔在一次采访中说，“他们必须戏剧化。”《约翰·霍普金斯科学评论》有意地将娱乐和教育结合在一起。就像其他黄金时段的电视节目一样，普尔通过科学实验、幽默短剧和戏剧性的重演来娱乐他的观众。在一集以沃纳·冯·布劳恩为主角的节目中，一位戴着纸质头盔的宇航员出现在月球表面行走，而一枚 12 英尺高的胶合板火箭在他上方隐现。
如果无法展示，就不要谈论超过一分钟。普尔敦促他的同事们认真思考材料的呈现方式，并预测他们的观众将如何理解屏幕上的内容。他认为，成功的电视节目的关键在于仔细关注细节。普尔告诉同事们，电视教育工作者需要“愿意投入与备课相同的思考和精力”。他指出，《约翰·霍普金斯科学评论》的每一集都需要大约 200 小时的准备时间。普尔与约翰逊一起为节目集思广益。他几乎计划了节目的每一秒。这对他的科学嘉宾来说是个问题，他们不习惯直播节目的要求。如果他们在写数学公式的过程中超时了，普尔实际上会把他们的黑板滚下舞台。他还就如何在镜头前表演向他们提供反馈。在一次采访中，普尔指出，“[科学家]必须学会待在镜头范围内，而不是像在教室里那样像眼镜蛇一样摆动……他们必须学会缓慢地拿起物体并保持[它们]静止不动，以便观众可以好好观看。”
相信观众的智慧。普尔尊重他的科学嘉宾，他也尊重他的观众。他认为广播公司能做的最好的事情就是尽可能诚实和透明。虽然大学建议使用演员，但普尔坚持在屏幕上使用真正的科学家。“琼斯太太观看约翰·霍普金斯塑料研究实验室主任拉尔夫·威特博士，可以看到他是如何测试和进行研究的，”普尔评论道。“他不是一个成熟的演员；他是一个抽着烟斗的研究人员，他知道自己在做什么，琼斯太太也知道这一点。”
在屏幕上，普尔经常直接与观众交谈。他要求他们向他发送关于科学的问题，他会在节目中尝试回答这些问题。作为一个非科学家，他向观众保证，该节目是为所有人准备的，而不仅仅是科学家。在该节目播出的七年里，一个全国性的粉丝群围绕着这个系列节目凝聚起来。普尔收到了来自美国各地的高中教师、公共汽车司机、工程师和家长的数百封信件。新泽西州的一位观众写道：“你不认为我们是白痴。继续保持！”
利用这些广播原则，普尔创作了一个成功的科学电视节目，赢得了多项皮博迪奖。来自墨西哥、法国和黎巴嫩的电视制作人前来学习普尔的教育广播风格。在人们对虚拟教育持怀疑态度的时期，普尔的节目证明，观众可以通过远程学习享受学习科学的乐趣。20 世纪 50 年代，电视上涌现出许多才华横溢的科学教育家，例如唐·赫伯特、朱利叶斯·萨姆纳·米勒、丹尼尔·波辛和休伯特·阿利亚。几十年后，卡尔·萨根和安·德鲁扬在他们的电视巨作《宇宙》中完善了这种形式。对于我们这一代人来说，我们很幸运有比尔·奈和尼尔·德格拉斯·泰森用科学的奇迹让我们兴奋不已。
今天，每个月都有新的视频系列发布，例如 Netflix 的《互联》，它们以令人兴奋的方式讲述科学故事。值得认识到的是，许多优秀的科学广播的基本原理仍然适用。您应该始终尊重您的观众。您应该始终备课。而且，最重要的是，您应该尝试在讲课时获得乐趣。对于我们这些今年秋季坚持使用 Zoom 教学的人来说，我们有机会将这些教训铭记于心。就像普尔一样，我们可以学习远程学习的细微之处，并利用一种新的、充满活力的教育技术形式。