每年，数百万只帝王蝶从美国东北部和加拿大迁徙到墨西哥中部高原的山地森林。它们以惊人的群体规模，寻找更温暖的土地，那里有马利筋生长，以便交配——这是一年一度的迁徙，跨越超过2500英里。新电影《帝王蝶之子》由因《毒枭：墨西哥》而闻名的特诺奇·韦尔塔主演，并由法国-委内瑞拉生物学家兼电影制作人亚历克西斯·甘比斯执导，故事背景就设定在这场壮观的野生动物大迁徙之中。
这部摄影效果惊人的半自传体影片，借鉴了CRISPR-Cas9介导的基因组研究，深入探讨了标志性帝王蝶，从而步入一个关于混合身份、日渐萎缩的空间、社会进化和分裂领土的叙事。正如导演自己所说，这部电影“从蝴蝶翅膀的纹脉延伸到国界线”。
《帝王蝶之子》讲述了门德尔（是的，这里暗示了那位门德尔），一位由韦尔塔饰演的居住在纽约市的墨西哥生物学家。在他的祖母去世后，他回到了家乡安甘格奥，这是一个坐落在墨西哥米却肯州山脉中的小村庄。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻报道，方式是 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续推出关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
这场跨越边境的南行迫使门德尔面对与他哥哥的紧张关系，以及父母在矿难中去世的黑暗记忆。通过与他曾经抛弃的自己相遇，门德尔逐渐陷入了一场精神上的蜕变，这是一场受到帝王蝶自身蜕变启发的旅程，旨在寻找个人真相和身份。
科学是甘比斯描绘门德尔离开和回归故事的画布，每一次离开和回归都以其独特的方式痛苦。
影片的大部分场景都沿着看似对立的两极展开：在纽约——对于门德尔来说，这是一个舒适、温馨的远离家乡的避难所——我们通过显微镜的镜头，窥视白色无菌实验室中装有被切断的蝴蝶翅膀的培养皿内部。而在米却肯州，我们沿着煤气灯照亮的鹅卵石街道，两侧是带有红瓦屋顶的老房子，并来到成千上万只帝王蝶聚集的雄伟冷杉树脚下——空气中弥漫着它们的存在。
从米却肯州茂盛的蝴蝶森林的迷人景色，到忧郁的配乐，再到富含隐喻的剧本，故事的每一层都为观影体验增色。
甘比斯是一位经验丰富的科学传播者和故事讲述者，他设法在基调上取得了微妙的平衡，这在科学驱动的电影中很少见。戏剧性放大的手术刀斩首、切开和切割脆弱蝴蝶的残酷和精确，与帝王蝶在其自然栖息地自由漫步的阳光明媚的场景相缓和。关于CRISPR-Cas9的讨论以及非科学家对操纵基因技术的不安关系，以及对墙和地区政治的考量，都没有分散人们对人类故事的注意力，也没有强加于人物的探索性对话之上。
甘比斯说，科学，特别是进化科学，是他涉足关于政治、文化和性别等棘手话题的方式。《帝王蝶之子》就是他的例证。
在影片中，门德尔很像甘比斯本人，跨越了两个世界。他对新事物充满好奇，这体现在他在最先进的科学实验室中对基因的发现上；同时又被他对自己的根和文化遗产的浪漫情怀和幽灵般的记忆所牵引。在调和自己的身份时，门德尔被迫审视内心，揭开旧伤，拂去痛苦的回忆。
在艰苦的旅程结束时，门德尔最终拥抱了他的混合身份。在蜕去自身层层外壳后，他获得了新生——像一个进化后的生物一样出现，成为两个世界的产物：一半是人，一半是蝴蝶。缓慢而刻意的转变在他的皮肤上显现，他使用蝶色素，一种被蝴蝶利用的生物色素，在身上纹身。在一个梦幻般的幻觉场景中，帝王蝶翅膀的铁锈橙色蔓延到了他的现实世界中。
这部电影是对“身处故乡与异乡的‘外来者’”，即在政治动荡时期处于个人进化边缘的移民的评论。甘比斯说，他想通过让一位年轻的拉丁裔男性担任这部剧情片的主角生物学家，来挑战对墨西哥人和科学家的刻板印象。
帝王蝶充满危险的跨境之旅暗示了移民的挣扎以及他们自由迁徙的权利。2016年3月，在极端降雨和暴风雪期间，两个越冬地的数百万只帝王蝶死亡。由于杀虫剂和持续不断的气候危机，帝王蝶的数量急剧减少。
在这部电影中，蝴蝶既是脆弱和韧性的象征，也是体验死亡和战胜逆境的象征。在它们北返的途中，每一代新的帝王蝶都将漫长的迁徙向前推进。开始旅程的世代与到达的世代并不相同。
尽管生活在幻想与现实主义的交界处，但《帝王蝶之子》中的虚构元素并未延伸到科学领域。实验室是真实的（事实上，实验室场景都是在纽约大学内部拍摄的，科学家的手在展示蝴蝶解剖的场景中客串出镜）。电影中展示的研究是基于现实生活中通过精确定位和编辑产生蝴蝶迷人色彩和图案的基因网络来设计活体蝴蝶翅膀的尝试。正如门德尔在电影中所解释的那样，“想象一下用数字给蝴蝶上色……着色指令写在基因代码中。”
Optix是门德尔研究的核心调控基因（也是电影中许多关于变化和进化本质的寓言式对话的核心）。它控制着蝴蝶翅膀图案的变化，并被认为掌握着解开选择性翅膀突变之谜的钥匙。当optix被删除时，蝴蝶变得幽灵般，几乎透明，只剩下昔日空壳。
在甘比斯有资源制作这部电影之前，这部电影的构思已经在他的脑海中酝酿多年。在其他几个项目之后，包括关于帝王蝶的三部短片和对CRISPR-Cas9共同发现者兼诺贝尔奖获得者埃玛纽埃尔·卡彭蒂耶的采访，《帝王蝶之子》的故事终于起飞了。
制作过程耗时三年，期间经常因筹集资金以继续项目而中断。Labocine——一个由甘比斯创立的专注于科幻和非科幻电影的视频点播平台和杂志——制作了《帝王蝶之子》。影片在墨西哥的帝王蝶生物圈保护区拍摄，这是一个位于米却肯州和墨西哥州之间的保护区，拥有受保护的微气候，数百万只蝴蝶在此越冬和栖息。
这部电影的制作团队包括来自保护区、纽约大学、康奈尔大学和墨西哥国立自治大学生物研究所，以及海洋生物实验室的科学家。
帝王蝶是这个故事的核心，门德尔在显微镜下仔细研究它——它是墨西哥传说的对象，也是生物学前沿研究的对象。《帝王蝶之子》向帝王蝶致敬，既将其尊为“las Muertitas,”，或根据传说，是回来探望亲人的亡灵之魂，又将其视为一种动物模型，帮助科学家揭示基因进化的潜在机制。