莎士比亚在他的悲剧《麦克白》中写道，睡眠是“受伤心灵的慰藉”和“生命盛宴中的主要滋养品”。在本期封面故事中，睡眠研究员罗伯特·斯蒂克戈尔德解释了这些说法在许多方面远不止是漂亮的辞藻。事实上，我们生理上至关重要的是要用大约三分之一的生命处于无意识状态。
斯蒂克戈尔德写道，打盹参与了“大量的生物过程——从免疫系统的内部运作到适当的激素平衡，到情绪和精神健康，到学习和记忆，再到清除大脑中的毒素。” 失去几个小时的睡眠会抑制各种功能，降低我们的认知和记忆能力，使我们的情绪变差，甚至降低我们身体抵抗感染的能力。如果我们完全不睡觉，最终我们会死亡。点击此处了解更多关于我们每晚到诺德之乡的非凡恢复性访问的信息。
即使是对小睡的多种益处有一个粗略的了解，也花费了数十年的时间来发展，但持续研究的份量最终使情况更加清晰。数据逐步积累的澄清效果是现代研究发展中的一个稳定主题，构成了今年由弗雷德·古特尔组织，由塞思·弗莱彻和马克·费斯切蒂提供编辑支持，以及由詹·克里斯蒂安森进行图形设计的“世界科学状况”特别报告的基础。
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数据是被称为大型科学的引擎的燃料——那些旨在解决具有挑战性的大问题并帮助在人类最棘手的一些问题上取得进展的大胆项目。例如，在“思想的困境”中，记者斯特凡·泰尔研究了研究人员如何试图从我们头骨中的生物计算机器中窥探操作秘密。迄今为止，欧盟、美国和其他地方的大型脑研究项目参差不齐的成功表明，管理大规模努力是多么困难。接下来，迪恩·卡兰在“更多证据，更少贫困”中问道，小额贷款真的能帮助世界上最贫困的人吗？答案会让你惊讶。在“谋杀的解药”中，罗德里戈·格雷罗·贝拉斯科描述了他作为哥伦比亚卡利市市长的经历，在那里他使用数据来解决暴力凶杀案的流行——结果令人信服。通过自然指数，我们展示了世界顶尖的研究机构；请参阅“世界领导者”，（大众科学 是 Springer Nature 的一部分。）
科学过程当然不能解决世界上所有的问题，但意识到它可以提供多少帮助，对我来说常常是深受鼓舞的。