美国似乎正全速陷入新的孤立主义时代。白宫想要退出国际协议，包括巴黎气候协议和北美自由贸易协定。它已发布行政命令，试图阻止或减缓难民和移民涌入美国。
这对美国不利，对全球成千上万绝望的人们来说是可怕的。它还会扼杀科学。这种扼制将使我们更容易受到新出现的致命病毒的侵害，并将阻碍探索太空和控制气候变化等全球威胁的努力。
研究依赖于跨越政治边界的思想共享——包括冲突国家之间。即使在冷战时期，当美国医学研究员阿尔伯特·B·萨宾和他的苏联同行在苏联测试一种活病毒口服脊髓灰质炎疫苗时，美国和苏联之间的敌对行动也被搁置一旁。那次成功的试验为该疫苗在世界范围内的使用提供了所需的科学证据，并最终帮助在大多数国家根除了脊髓灰质炎。在 1882-1883 年和 1932-1933 年的国际极地年期间，各国也搁置分歧，共同研究北极和南极。
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路易斯·巴斯德曾经宣称：“科学没有国界，因为知识属于全人类，是照亮世界的火炬。” 各国已经多次看到了他话语的智慧。
苏联和美国还在 20 世纪 60 年代和 70 年代合作推进太空探索——交换气象数据，发射新的气象卫星，并共同绘制地球地磁场图。同样，当苏联的宇宙 936 号任务于 1977 年发射时，搭载了七项美国生物实验。2014 年，在美国与古巴恢复外交关系之前，美国科学促进会和古巴科学院承诺共同努力，进一步研究耐药性、癌症、新兴和传染病以及大脑。
近年来，美国采取了一些关键步骤来加强我们的科学外交：2009 年，巴拉克·奥巴马总统在开罗发表演讲，谈到与穆斯林世界的科学家合作开发新型能源、创造绿色就业机会、数字化记录、提供清洁用水和种植新作物。那次演讲促成了美国科学特使计划，这是一项外联努力，旨在选拔顶尖美国科学家，以促进美国对科学、技术和创新的承诺，将其作为外交和国外经济增长的工具。该计划中的一位研究人员，疫苗科学家彼得·霍特兹，利用他在中东的特使职位，在他的美国研究所和沙特阿拉伯的一所大学之间建立了疫苗研究伙伴关系。
然而，在唐纳德·特朗普总统领导下，特使计划的未来仍然不明朗。特朗普的旅行禁令已经打乱了研究人员的计划——让外国科学家和学者质疑他们是否应该尝试来美国工作或参加会议，并让人怀疑在这里工作的外国科学家是否可以冒险访问穆斯林占多数国家的亲属，以免被阻止返回。
那是不幸的，因为更好的科学——以及关于科学的对话——使我们所有人受益。检测和阻止寨卡病毒或埃博拉病毒等新出现的威胁需要与全球各国合作。例如，要了解寨卡病毒损害的程度，并在易感人群中测试候选疫苗，就需要国际合作。
对于太空探索，我们需要俄罗斯的协助来将我们的宇航员运送到国际空间站。为了更好地绘制星图和探索未知，我们必须与中国合作，因为它拥有世界上最大的射电望远镜。为了帮助限制气候变化的影响，我们需要包括美国、中国和印度在内的所有主要排放国采取措施解决这个问题，并努力寻求有助于社区建立复原力的解决方案。
让我们抵制向内转和孤立自己的冲动。相反，我们必须继续在世界范围内建立牢固的联系，将科学作为外交手段。我们从这些伙伴关系中获得的远比我们冒的风险多。削弱它们将损害我们所有人。