Aruna Miller 参加了六月份马里兰州一个备受瞩目的美国国会席位的民主党初选，她拥有多项优势。她有七位竞争对手，但米勒从外部捐助者那里获得了最多的资金，她已经是一名州议员，并锁定了二十多位同事的背书，并且性别对她有利——2018 年，女性在美国联邦选举初选中的表现超出预期。
但作为一名竞选代表马里兰州广阔的第 6 选区的土木工程师米勒，遇到了一个令人生畏的障碍：一位商业巨头花费超过 1000 万美元的自有资金用于竞选活动，这远远超过了米勒筹集的约 130 万美元。David Trone 的巨额资金帮助他的名字和信息充斥选民，米勒以 10 个百分点的差距落败。
今年，在特朗普政府在环境和健康方面的政策与科学证据背道而驰的推动下，像米勒这样具有科学和技术背景的候选人以前所未有的数量竞选国会议员。在大约中期选举到 11 月的普选期间，这些候选人取得了胜负参半的结果。在 314 Action 这个招募和培训此类候选人的团体的支持下，已有 17 人参加了初选或特别选举。八人晋级，九人落败。八月份还有四场初选即将举行。
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结果表明，许多因素决定了初选结果，而不仅仅是候选人对循证政策的支持或他们的 STEM 领域背景。但这些人中的一些人已经证明在竞选活动中相当有能力，选举预测专家预测，几位候选人在 11 月的大选中很有可能获胜。
来源：Amanda Montañez；资料来源：314 Action；Ballotpedia
“罗马不是一天建成的，”314 Action 的执行董事 Josh Morrow 说，该组织计划花费 500 万到 700 万美元在 2018 年选出具有科学训练的人，并以圆周率的前三位数字命名。“我们知道我们不会让 100% 的候选人通过初选，但我们让一些人通过了，这就是成功。”
这是第一个选举周期，一个组织领导了一场有组织的努力，花费数百万美元来吸引工程师、研究人员、技术人员和医生竞选公职。314 Action 已经认可了大约 20 名国会候选人——全部是民主党人。大多数人正在竞选美国众议院议员，并将影响少数党夺回该议院和美国参议院的机会。
总的来说，314 Action 表示，它已经培训了大约 1500 人参与政治。有些人正在参加州和地方选举，而另一些人正在成为活动家。Morrow 说，今年 STEM 候选人挑战国会席位的数量表明，“这不是一场实验，而是科学和 STEM 社区的一场真正的运动。”
这场运动遭遇了挫折，包括在南加州两次备受瞩目的众议院竞选中失利，该组织总共花费了约 60 万美元帮助一位干细胞研究员和奥巴马总统的前高级技术顾问，但两人都未能成功。成功案例包括弗吉尼亚州海军训练有素的核工程师伊莱恩·卢里亚和新泽西州的牙医杰夫·范德鲁等候选人，他们在初选中轻松获胜。
据一些预测选举的专家称，范德鲁以及宾夕法尼亚州斯坦福大学毕业的工程师克丽西·霍拉汉是目前 314 Action 候选人中最有可能在 11 月获胜的两位。其他几个众议院选区也可能产生具有科学和技术背景的获胜者，该组织的两位美国参议院候选人预计将在 11 月与共和党人展开势均力敌的竞争。
“如果我们能在选举方面获得三、四或五个席位，那对我们来说将是非常成功的，”Morrow 说。“即使科学家们输了，他们也在为本次选举的全国性讨论添砖加瓦。他们可能会帮助招募其他科学家，或激励科学家走出实验室并参与竞选。”
在初选期间，采取气候变化行动等明显的基于科学的问题并没有将任何候选人推上顶峰；民主党竞争者都支持这一立场，因此它无助于区分彼此。预测选举的无党派 Inside Elections 时事通讯 的编辑兼出版商 Nathan Gonzales 表示，成为专注于科学的民主党候选人不足以倾斜竞争激烈的初选。但他表示，这可以帮助做其他事情，例如筹集资金或招募竞选志愿者。“与其试图让科学成为民主党初选中的制胜议题，不如尝试利用该议题在科学界筹集资金，并在其他区别点上取胜，这可能更好，”他说。
在 11 月的普选中，冈萨雷斯认为，没有政治背景的科学候选人——比如大多数获得 314 Action 支持的候选人——可能具有另一种优势。他说，他们将能够将自己定位为局外人，以吸引厌倦华盛顿政治现状的选民。此外，当民主党人面对拥抱特朗普总统反科学议程的共和党人时，气候变化和研究经费等问题可能会发挥更大的作用。
314 Action 支持的候选人之一 Hiral Tipirneni 已经试水了这些领域，她是一位医生和癌症研究倡导者，正在竞选亚利桑那州第 8 选区的国会议员。Tipirneni 赢得了民主党初选，然后在 4 月的特别选举中竞选填补一位退休国会议员留下的空缺。她在共和党倾向的选区与一位共和党人对决，唐纳德·特朗普在 2016 年在该选区赢得了 21 个百分点的优势。Tipirneni 仅以 6 个百分点的差距落败。更接近的差距点燃了民主党的希望，她可以在 11 月翻转该选区，届时该席位将再次争夺，而 Tipirneni 再次成为该党的提名人。
她正在寻求与四月份的同一位共和党对手重赛，这位对手现在是国会现任议员。Tipirneni 说，在选民面前，正式的科学术语并没有渗透到她的演讲中，但谈论基于证据的政策制定方法已成为她竞选活动的基石。Tipirneni 说，这引起了亚利桑那州人的共鸣。“在这个选区，他们一直被灌输花言巧语和意识形态的谈话要点，而不是听到应该指导我们政策决策的事实信息，”她说。“我们已经看到了太多纯粹基于意识形态的政策的失败。”