在化石记录中所有人类祖先中，尼安德特人是最为人所知的。科学家们对尼安德特人的了解很大一部分是基于克罗地亚古生物学家德拉古廷·戈尔亚诺维奇-克拉姆伯格在 1899 年至 1905 年间从萨格勒布以北约 60 公里处的克拉皮纳镇的一个岩棚中发现的一组遗骸。克拉皮纳样本的年代可追溯到 12 万至 13 万年前的更新世时期，包括身体几乎每块骨骼和牙齿的多个代表。
早期，戈尔亚诺维奇-克拉姆伯格对来自克拉皮纳的牙齿产生了兴趣，注意到诸如牛根牙等异常现象，即牙髓腔扩张到牙根中。牛根牙最初是从克拉皮纳遗骸中描述出来的，结果证明在尼安德特人中很常见，但并非他们独有。自戈尔亚诺维奇时代以来，对来自克拉皮纳的 275 多颗尼安德特人牙齿的研究，为了解尼安德特人的生活史提供了关键的见解。例如，对牙釉质生长线的分析表明，尼安德特人的智齿比现代人更早萌出，在 15 岁而不是 18 岁或更晚的时候萌出。其他牙釉质研究记录了与饥饿和疾病引起的代谢压力时期相关的不规则性。尼安德特人经历了压力，这证明他们具有应对严重困境的敏锐能力。克拉皮纳牙齿的各个方面，例如门牙的铲形以及犬齿、前臼齿和臼齿的表面特征，将尼安德特人与现代人类和他们在欧洲的祖先海德堡人联系起来。同时，克拉皮纳成年尼安德特人牙齿的总体尺寸揭示了男性和女性之间的差异，类似于现代智人男性和女性所见到的差异。
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对克拉皮纳牙齿的分析也阐明了尼安德特人的行为习惯。一些前臼齿和臼齿颈部的凹槽表明，他们使用牙签来清除卡在这些牙齿之间的食物。对磨损模式的研究表明，尼安德特人的前牙比后牙磨损更严重，这表明他们使用门牙和犬齿作为第三只手来抓握和操作物体。在同一牙齿的唇面留下的划痕为牙齿操作提供了进一步的证据。来自克拉皮纳的许多门牙和犬齿在前（面向嘴唇的）表面显示出许多划痕——这是生命过程中工具刮过牙齿的结果。这些划痕的倾斜度，从牙齿的左上方向右下方延伸，暗示尼安德特人主要使用右手。
戈尔亚诺维奇是第一个以新的方式看待尼安德特人牙齿的人，他在 1902 年，即威廉·伦琴发现 X 射线仅七年后，发表了一系列放射影像。最近，来自萨格勒布的艺术家卢卡·米耶达为所有原始牙齿拍摄了照片，作为关于更新世人类信息的开源平台 NESPOS 项目 (www.nespos.org) 的永久记录的一部分。萨格勒布克罗地亚自然历史博物馆的雅科夫·拉多夫契奇领导了该项目的克拉皮纳部分。米耶达后来处理了这些照片，创作出非凡的、艺术化的牙齿表面渲染图。虽然戈尔亚诺维奇可能从未考虑过克拉皮纳牙齿的美学价值，但我们认为他会欣赏这种通过艺术家之眼对它们进行的新视角观察。米耶达和我最近在堪萨斯州劳伦斯市举办了这些图像的展览。它们可以通过以下电子邮件地址购买：
TeethasArt@gmail.com