家长、学生和教师经常争论美国高中早上开始时间是否太早，但证据很少。然而，在过去三年中，科学研究堆积如山，它们都指向同一个结论：较晚的开始时间可以提高学习效果。而且开始时间越晚，效果越好。
生物学研究表明，青少年的昼夜节律会发生变化，促使男孩和女孩晚上睡得更晚，早上睡得更晚。这种相位移动是由大脑中褪黑激素的变化驱动的，大约从 13 岁开始，在 15 岁和 16 岁时变得更强，并在 17 岁、18 岁或 19 岁时达到顶峰。
这会影响学习吗？明尼苏达大学应用研究和教育改进中心主任凯拉·瓦尔斯特伦表示，确实会影响学习。她在二月份发表了一项大型研究，追踪了明尼苏达州、科罗拉多州和怀俄明州八所公立高中的 9000 多名学生。一个学期后，当学校在上午 8:35 或更晚开始上课时，数学、英语、科学和社会研究的成绩通常会提高四分之一级——例如，从 B 提高到 B+ 的一半。
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瓦尔斯特伦审阅过的但尚未发表的两篇期刊文章得出了类似的结论。美国空军学院完成的一项对照实验也是如此，该实验要求不同组别的学员在新生年期间在不同的时间开始上课。2012 年对北卡罗来纳州学区的研究表明，由于交通问题，学校时间各不相同，研究表明，较晚的开始时间与数学和阅读成绩的提高相关。其他研究表明，延迟开始时间可以提高出勤率，降低抑郁率，并减少青少年之间的车祸，所有这些都是因为他们获得了更多他们需要的额外睡眠。
而且延迟时间越晚，回报就越大。在各项研究中，从 7:30 改为 8:00 上课的学区比从 7:15 改为 7:45 上课的学区看到了更多的好处。巴西、意大利和以色列的研究表明，成绩也有类似的提高。关键是让青少年至少获得八小时的睡眠，最好是九小时。在欧洲，高中在上午 9:00 之前开始上课的情况很少见。
研究还表明，反对延迟开始时间的常见论点是站不住脚的。在数百个进行变革的学区中，学生们在适应体育等课外活动或从事兼职工作方面并没有遇到更多困难。“一旦这些学区做出改变，他们就不想回到过去，”瓦尔斯特伦说。
即使是“公交车问题”也能对每个人都有利。许多学区先用公交车将孩子们送到高中，然后再重复路线接送小学生。颠倒顺序会让高中生上课时间更晚，并让他们的弟弟妹妹受益；其他研究表明，幼儿在早上更清醒，更愿意学习。