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在今天患有糖尿病的两千万美国人中，可能有一百万会死于足部疾病。糖尿病足溃疡及其相关的并发症比结直肠癌更可怕——只有略多于一半的诊断患者能存活五年。然而，比这些统计数据更令人震惊的是，40年来，医生们已经知道有一种安全的医疗程序可以预防这些溃疡。但美国食品和药物管理局尚未批准这种治疗方法。
糖尿病患者之所以会发生足部溃疡，是因为神经损伤。运动神经元的损伤会使足部变形，形成压力点，这些压力点在行走时容易受到伤害，而感觉神经元的损伤则使患者感觉不到任何东西。“他们失去了疼痛的恩赐，”芝加哥罗莎琳德·富兰克林大学的外科医生和足病医学专家大卫·阿姆斯特朗解释说。患者没有意识到任何问题，继续行走，最终磨损了皮肤和骨骼之间那些区域的保护性脂肪垫。最终皮肤被侵蚀，形成溃疡。他们“就像你我可能会把鞋子穿破一个洞一样，在脚上穿出一个洞，”阿姆斯特朗说。如果不加以治疗，溃疡可能会感染或坏疽，并可能导致足部或腿部截肢——如果它没有首先引起脓毒症，即血液感染的话。