在今年秋季为保持学校开放做出英勇努力之后，随着新冠肺炎病例在全国范围内激增，学校再次关闭并恢复远程学习。由于别无选择，只能恢复远程学习，学校一直在努力支持学生，并为他们提供成功所需的资源和教育。这种疾病已经造成了损失。一项对疫情期间荷兰数据的预印本研究表明，与去年同期两个月的学习成果相比，3月至5月期间持续存在显著的学习损失——受教育程度较低家庭的学生成绩下降尤为严重。在疫情期间，教师如何防止一代学生，特别是那些来自弱势背景的学生，进一步落后？
一种解决方案是辅导。我和我的同事最近分析了96项不同辅导模式的随机评估，发现80%的研究表明结果显著改善，其中一半以上的研究报告称这些项目带来了巨大的收益。在教育研究中，这种共识是罕见的，结果的一致性和规模都令人瞩目和鼓舞。例如，在芝加哥，一项一对二的高中辅导项目
使学生在数学方面能够超前学习一到两年，而这与他们通常在一个学年中所学的知识相比。
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研究表明，辅导是一种非常有效的工具。问题是如何在任何面对面互动都存在感染新冠病毒风险的情况下实施辅导。幸运的是，初步证据表明，虚拟辅导模式可能产生与面对面辅导相同的益处。在疫情期间，研究人员对意大利的一项辅导计划进行了随机评估。在这项尚未发表的研究中，每周接受三小时在线辅导（通过电脑、平板电脑或智能手机）的中学生，在数学、英语和意大利语方面的成绩提高了 4.7%。在六小时的辅导支持下，进步翻了一番。更重要的是，辅导老师似乎也发挥了指导作用。家长、教师和学生自己都报告说，幸福感、目标以及社交和情感技能有所提高。
虽然仍需要对其影响进行严格评估，但我们也看到，在美国疫情期间，类似的虚拟辅导项目覆盖了相当数量的学生群体。田纳西州辅导团推出的一项此类项目，培训了 430 名大学生，在七到八周的时间里，为全州 2000 多名学生辅导数学和英语。
最近一份报告中描述的一项小规模研究跟踪了一个将一对一远程辅导与在线数学游戏相结合的项目的成果。调查发现，辅导部分对于帮助学生进步至关重要。结果表明，辅导是保持学生参与度和对抗日益增长的新冠疫情学习损失的关键工具——比教育游戏或其他学习网站更重要。
许多富裕家庭已经聘请私人教师来帮助他们的孩子跟上进度。一些大型公司也在为职业父母补贴辅导费用，这突显了那些负担得起帮助的人和那些负担不起的人之间的不公平现象。没有这种优势的个人正在被社会忽视。为了缩小差距，我们需要将辅导资源导向最有可能落后的学生，特别是那些就读于资金紧张的学校或在低收入家庭中长大的学生。
首先，我们必须通过扩大联邦政府对辅导项目的资助来解决最大的准入障碍——财政资源。例如，英国政府正在启动一项国家计划，旨在帮助弱势学生弥补学习损失。美国可以效仿英国的做法，扩大对诸如“美国服务队”等项目的资助——目前国会的一项提案正在考虑该项目——这些项目在运营成功的辅导计划方面拥有经验，并且可以将其面对面的辅导业务转移到线上。由于最近的大学毕业生和年轻的专业人士都在努力寻找工作，这些项目还可以增加就业机会并解决创纪录的失业率问题。
在需求不断增长的情况下，也有人谈论建立一个集中的辅导服务市场，使学生和家长能够专门化他们的辅导并针对特定的学习领域。在这方面，可汗学院创始人萨尔·可汗的新倡议旨在为寻求特定主题免费虚拟辅导的学生创建一个在线市场，这可能成为实现访问民主化的一个模式。
在地方层面，学校领导将不得不优先为最需要辅导的学生提供辅导。学校和学区领导可以使用数据来确定哪些学生最有可能落后，并通过直接或强制性服务为这些个人提供额外的支持。例如，我们的研究发现，阅读辅导对于学前班到一年级的学生往往更有效，而数学辅导对于二年级到五年级的学生往往有最大的益处。年龄较小的孩子从一对一辅导中获益更多，而年龄较大的小学生在与同龄人一起进行定制化学习时效果更好。这些见解可以指导教育领导者决定如何部署有限的辅导能力或扩大某些项目，同时最大限度地减少其他成本。
资金紧张的学校可能没有资源提供辅导服务，但他们可以投资于模仿辅导老师的计算机辅助学习项目。在疫情中挣扎求生的面对面辅导项目可以虚拟地提供服务，并用旨在让学生按自己的节奏学习的软件来补充课程——这是一种出人意料的有效策略，并取得了成功的学习成果。
教师可以将计算机辅助学习，特别是可汗学院等免费项目，融入到他们的课程中，并利用自适应学习软件来复制辅导老师，为家庭作业提供反馈。为了确保所有学生都能从这些项目中受益，我们必须同时补救低收入和农村家庭缺乏互联网连接的问题。
尽管今年的辅导形式会有所不同，但我们有理由相信，任何形式的支持都可能有所作为。虽然我们的研究发现，由教师或受过培训的人员（如服务人员和培训中的教师）领导的辅导项目比志愿者项目更有效，但学生仍然从志愿者辅导中受益。
尽管虚拟辅导可能不如面对面辅导那么有效，但积极的结果表明，这可能是解决日益扩大的教育差距的潜在方案。如果我们现在采取行动并明智地利用我们的资源，在线辅导可能真的可以帮助我们捍卫下一代的未来。