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活化石或能启发未来的装甲设计。麻省理工学院的工程师，在美国陆军的资助下，研究了原始鱼类Polypterus senegalus，因其身披“装甲”而被称为“恐龙鳗”。在模拟捕食者咬合的实验中，研究人员发现，每片鳞片都由骨骼支撑上的三层结构组成，这些结构相互补充，共同抵抗穿透。外层最坚硬，最能抵抗锋利的牙齿。中间层较软，通过变形来消散能量。最里层具有类似胶合板的结构，可以防止裂缝扩散。这些层的精确顺序至关重要地保持了装甲的强度——例如，在模拟中替换外层和中间层会增加鳞片分离的风险。这些发现于7月27日由《自然·材料》在线发表，可能有助于阐明鱼类的进化过程，并为设计更有效的装甲提供思路。