关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
球状紫色穴居蛙可能没有像毫无疑问可爱的巨型熊猫那样登上任何令人惊叹的环保袋。但是，越来越多的人认为，不起眼的青蛙——以及其他更丑陋的生物——至少同样值得从灭绝边缘拯救出来。
内森·尧西就是其中之一，他是俄亥俄州肯特州立大学的生态学研究生，也是EUT——濒危丑陋生物博客（最近在《华盛顿邮报》中被报道）的创建者。“我的目标只是想让人们知道这些东西的存在，它们与熊猫一样重要，”他说。
[幻灯片：10种也需要帮助的丑陋动物]
一些比例如指猴更赏心悦目的动物，已经获得了狮子般份额的宣传、资金和立法支持，以拯救它们。华盛顿大学博塞尔分校的生物学家大卫·斯托克斯指出，许多所谓的“魅力型巨型动物”是保护主义者选择作为吉祥物——或“宣传海报儿童”的，它们的选择是基于外貌，而不是生态重要性。
斯托克斯说：“如果我们能够提高公众和我们官员的生态素养，让他们超越这些动物的表面价值，看到它们的生态甚至功利作用，那将非常有价值。”许多濒危昆虫实际上可能比温顺的加拉帕戈斯企鹅更具生态“重要性”。但他指出，生物学家常常忽略将偏好考虑在内。
当然，外貌可能是一种个人偏好，但动物进入公众集体心灵的可靠方式似乎是拥有幼稚的特质——大眼睛、圆脸、摇摆的步态（一种称为幼态持续的现象）。但是，正如斯托克斯从他的研究 [pdf] 中发现的那样，没有硬性规定哪些动物会获得广泛的吸引力：“物种之间非常微小的差异可能会对它们有多大的吸引力产生巨大影响，”他说。他研究了一系列企鹅物种，发现那些带有鲜艳色彩斑块的企鹅获得的视觉关注度远远超过其他企鹅。
尧西承认，他突出特别奇异动物的方法可能与熊猫推广机构世界自然基金会的方法没有太大不同，后者经常成为他玩笑式告诫的目标。他解释说，熊猫是该联合会的“旗舰物种”，它与其他魅力型生物一起用来宣传拯救雨林也将顺带拯救这些美丽动物的想法。而世界自然基金会是“展示漂亮的面孔，我试图唤起我们所有人内心深处的10岁男孩说，‘那太酷了！’”他评论道。归根结底，他的希望是“通过拯救栖息地，你将拯救一切——美丽的、丑陋的。”
斯托克斯并不完全认同这种整洁的观点。他说，最近的研究表明，一种高度濒危物种的栖息地很少与另一种物种的栖息地重叠。但他并不否认中心物种对于教育目的的有用性。锹甲虫项目，例如，由伦敦野生动物信托基金会牵头，帮助提高了人们对一种大型、外表凶猛的昆虫的认识——以及英镑的捐款。
总的来说，他说，能够围绕某个特定物种（无论是猴子还是软体动物）团结起来的社区，在采取政策保护总体生物多样性方面做得更好。但他指出，关键是要意识到我们对某些动物的外观胜过其他动物的自然偏好。
斯托克斯说：“这很重要，因为人们将越来越多地决定哪些物种能够生存，哪些物种不能。”“因此，我们希望能够确保我们做出明智的决定。”