政府间气候变化专门委员会专家的最新报告已经明确了两件事：第一，任何避免灾难性气候变化的希望都需要大幅减少化石燃料的使用。第二，做到这一点是一个政治挑战，而不是科学挑战。可以减少排放的技术现在已经存在；所缺乏的是这样做的政治意愿。对减少对化石燃料依赖的强烈政治反对是燃料行业数十年努力的直接结果，这些努力旨在散布气候否认论，向公众传播虚假信息，影响民选官员并“漂绿”其努力。
但是，对能源转型的反对也来自化石燃料经济中的工人和依赖它的社区。他们意识到，摆脱这种燃料的使用可能会结束他们的工作，并消除为公共教育等关键当地需求提供资金的产业基础。如果社会能够理解和减轻这些后果，劳工研究人员称之为“公正转型”的战略，它可以在减少工人对变革的反对的同时，为依赖化石燃料资金的工人和地区提供必要的支持。
在转型时期支持工人的想法并不新鲜。已故的劳工领袖托尼·马佐基 (Tony Mazzocchi) 是石油、化工和原子工人国际工会的高级官员，他在 1970 年代发起反对滥用有害物质的运动，他呼吁建立“工人超级基金”，以支持衰落产业中的雇员。马佐基与环境正义领袖一起认为，有些行业对社会来说毒性太大，不能继续存在下去，这些行业的工人应该在接受其他工作培训时获得支持。今天，他的逻辑对于化石燃料行业仍然适用。
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然而，真正公正的转型超越这些行业社区非常重要。有色人种和低收入社区不成比例地承担燃烧化石燃料造成的空气和水污染负担，通常没有任何来自该行业的经济利益。公正转型需要扩大支持范围，以包括那些来自采掘燃料的不平等负担的社区，而不仅仅是那些直接从事这项工作的社区。
能源转型挑战的规模令人生畏。在怀俄明州，该州拥有全国三分之一的可采煤炭储量，煤炭开采收入占整个州预算的 40% 以上。煤炭开采收入为全州的学校和基础设施提供资金。任何程度的太阳能和风能开发都无法取代这种程度的收入。考虑到怀俄明州的大部分地区是多么的乡村，制造业或其他商品生产可以取代煤炭开采收入的想法是不太可能的。这种现实不应削弱气候行动。但是，了解当地需求的规模和范围有助于制定更好的政策，这些政策超越了关于教煤矿工人编写软件或假设当前的可再生能源工作本身就能够提供足够支持的不得要领的讨论。
我强调当前可再生能源工作是有意为之的。能源转型可以提供有意义的就业和收入，但不能以今天的可再生能源工资水平。目前，可再生能源工作的薪酬低于化石燃料工作，虽然数量正在增加，但它们并没有取代经济效益。此外，可再生能源和气候变化的政治意味着依赖化石燃料开采和使用的州对可再生能源开发持敌对态度。因此，替代工作岗位并不总是在失业的地方创造，这使得许多化石燃料工人更加怀疑能源转型是否可以提供公正的转型。
所有这些考虑因素都可能使已经很艰难的战斗看起来似乎无法克服。事实是，如果这很容易，早就完成了。
然而，面对所有这些反对，我们正在取得进展。在州一级，伊利诺伊州和纽约州的立法者最近通过了法律，要求每个超过一定规模的可再生能源项目支付更高的工资。这些法律将一般工资标准与可再生能源开发联系起来。这确保了创造的工作岗位能够提供维持家庭生计的工资和经济保障，并打破了可再生能源行业低工资工作的模式。
公正转型的另一个挑战是每个社区的需求都会有所不同。为石油和天然气工人再培训以从事其他工作所需的东西与为煤矿工人再培训所需的东西不同，因为他们的技能和地点各不相同。我的同事和我没有提出一刀切的政策建议，而是制定了一个政策框架，可以帮助指导公正转型，同时允许当地具体情况。我们研究了世界各地的转型案例，这些结果促使我们提出了成功的四个关键因素
强大的政府支持。正如伊利诺伊州和纽约州的例子所示，政府在确保公正转型方面发挥着重要作用。通过在可再生能源生产中要求劳工标准，各州制定了全行业标准，这将全面提高工资，而私营部门未能做到这一点。此外，许多需要扩大和改进的项目，例如失业保险，已经由政府运营。
专用资金流。以往转型计划的失误，特别是基本上无效的美国贸易调整法案（旨在支持因全球化和去工业化而失业的工人），表明稳定而强劲的资金决定了成功。需要资金来支持、再培训以及在必要时重新安置工人，以及取代支持学校和基础设施的收入，并投资于新兴产业以创造更稳定的当地经济。欧盟已经意识到了这一点，并为其公正转型基金拨款 184 亿美元，直至 2027 年。这笔资金将帮助成员国实现当地经济多元化和现代化，并为工人提供支持。伊利诺伊州法律每年提供高达 1.8 亿美元——没有设定到期日——以支持转型中的工人和社区。虽然这些金额可能看起来很高，但它们仅占继续使用化石燃料成本的一小部分，后者高达数千亿美元。
经济多元化。农村地区在经济发展方面举步维艰，其中许多社区只能依靠自然资源开采。然而，对一个行业的依赖使社区在该行业离开时特别容易受到伤害。科罗拉多州公正转型办公室的计划草案强调，当有几家蓬勃发展的本地企业而不是单一实体时，社区更具韧性。该报告指出，“吸引一家将创造 100 个工作岗位的企业将成为头条新闻，但与 20 家现有和新企业合作，每家企业创造 5 个工作岗位将更好地服务于社区的长期稳定和利益。” 使当地经济多元化可以防止经济衰退，并且是公正转型的基本组成部分。
强大的联盟。近年来，大型、多元化的团体一直是气候方面最成功和最雄心勃勃的胜利的幕后推手。NY Renews 联盟汇集了纽约州 300 多个团体，是《气候领导和社区保护法》的推动力。该法律为雄心勃勃的气候政策设定了标准，目标是到 2040 年实现零排放电力，到 2050 年实现无化石燃料州。伊利诺伊州的重大气候法案是工会团体和多方利益相关者合作倡导的结果。大型联盟为气候斗争带来了人和力量，对于确保人民的优先事项得到体现非常重要。
能源转型已经在进行中——越来越多的可再生能源正在安装，甚至石油和天然气公司也在投资这种类型的能源开发。深思熟虑、有针对性的政策干预对于确保变革对工人和发生这些变革的社区是公正的至关重要。公正转型运动为我们提供了一个机会，让我们打破过去剥削性的采掘做法，建设一个有韧性、公平的未来。