当北达科他州在过去三十年里建造最大输电线路的计划公布时，似乎政治、法律和经济因素都达到了和谐一致。明尼苏达州的立法者希望获得更多可再生能源，北达科他州的农民期待额外的收入，环保组织则支持这条线路，因为它能传输“绿色能源”并减少对煤炭的依赖。
一条位于北达科他州，电压345千瓦，长度270英里的输电线路自2009年以来一直在规划阶段。负责该项目的明尼苏达电力合作社（Minnkota Power Cooperative）在去年12月向公众发布了四条潜在线路。由于研究区域包括私人土地，其中大部分为农民所有，因此人们认为可能会有一些反对意见。
北达科他州常被称为“风能沙特阿拉伯”，它在国家风力发电发展中占有重要地位。涡轮机所在的土地的农民和土地所有者也是如此。粮食、小麦、玉米和大豆种植者查德·韦克利（Chad Weckerly）解释说，有些人获得的土地使用权支付高达每年1万美元，而且许多支付每年增加2%。
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到目前为止，拟议的跨达科他州线路的支持者一直在学习，遇到了各种各样的原因，表明绿色环保并非易事。
在过去的几个月里，韦克利在全州范围内为土地所有者举行了四次会议，听取他们的担忧。韦克利的主要问题之一是风权的丧失。他说，输电线路会占用太多空间，从而使土地所有者将来无法将他们的土地租赁给风能开发商。
“通常，一个风力涡轮机到另一个风力涡轮机的距离是2000英尺，”韦克利说，他是北达科他州农场管理局的董事会成员。“因此，如果您的土地很幸运地被输电线路占用，那么您的土地上就无法安装风力涡轮机。”
一次性付款是不够的
韦克利说，明尼苏达电力合作社为新的输电线路向一些土地所有者提供了一次性每英里3.7万美元的付款。但关键在于这是一次性的。“土地所有者非常希望他们应该获得年度付款，”他说。
这并不是说韦克利或州农场管理局反对该项目。
该组织州执行董事杰夫·米斯林（Jeff Missling）说：“我们不会阻碍这样的项目。”“最重要的是确保我们的土地所有者获得公正的补偿。”
这条耗资2.8亿美元的输电线路将从北达科他州森特市（Center, N.D.）郊外开始，向东延伸至大福克斯市（Grand Forks），横跨12个县，旨在取代一条延伸至苏必利尔湖附近的明尼苏达州德卢斯市（Duluth, Minn.）的现有线路。
这条现有线路传输来自北达科他州中部燃煤电厂的电力，目前正出售给电力供应商明尼苏达电力公司（Minnesota Power）。目前，明尼苏达州和北达科他州共同分配位于北达科他州森特市附近的米尔顿·R·扬电站2号机组（Milton R. Young power station's Unit 2，又名Young 2）产生的燃煤电力，每个州各占一半。
明尼苏达电力公司希望将现有输电线路与北达科他州的风力发电并入其输电系统，以满足明尼苏达州的可再生能源配额标准。该州要求到2025年，明尼苏达州25%的能源必须是可再生能源。
新的明尼苏达电力合作社输电线路旨在到2024年逐步淘汰明尼苏达州对燃煤的扬2号电厂的所有依赖。
促成新线路的另一个因素是北达科他州不断增长的能源需求。2009年，明尼苏达电力合作社预测，未来25年，其负荷将每年增加近2%。明尼苏达电力合作社认为，这种需求原本会促使建设一个新的燃煤电厂，但新的输电线路使其没有必要。
目前明尼苏达电力合作社和明尼苏达电力公司共用的线路传输的是交流电，这意味着所有的电力都必须沿着阻力最小的路径传输。由于电力是在北达科他州产生的，因此所有的电力都沿着一条路径到达明尼苏达州。新的线路将采用直流电，这意味着可以随时控制电力流动。这一新优势，再加上北达科他州最终将获得扬2号煤电的所有电力，使得新的燃煤电厂变得不必要。
会干扰精准制导拖拉机吗？
明尼苏达电力合作社项目主席迈克·亨内斯（Mike Hennes）表示，北达科他州需要输电线路来继续发展风能产业。“另一条输电线路可能提供另一种选择，”亨内斯说。“它通常有助于现有输电系统的能力。”
他说，每个风电场都必须处理输电线路，最佳解决方案是优化其位置。“我不知道如何证明输电线路会干扰风能开发，”亨内斯说。
但农民们有自己的担忧需要证明。其中之一是，新的电力线可能会干扰他们需要的全球定位系统卫星的连接。GPS定位系统会准确地告诉他们在哪里播种和施肥。韦克利说，输电线路的障碍可能会使他的设备依赖的卫星链路数量从八个或九个下降到四个。他说，这足以破坏他的操作的准确性。
代表土地所有者团体的西法戈市（West Fargo, N.D.）律师约翰·肖克利（John Shockley）表示，在过去的几十年里，农业经营规模已经扩大了很多。
肖克利说：“电力线对它们的干扰将比20年前更大。”“我们担心[这条线路]将如何影响精准农业设备。”
肖克利估计，明尼苏达电力合作社的线路将影响到200到400名土地所有者。他无法说出他代表了多少人——这个数字每天都在变化——但韦克利怀疑接近100人。韦克利说，大约三分之一受影响的土地所有者已经与明尼苏达电力合作社签署了地役权协议。
会对候鸟造成冲击吗？
许多土地所有者担心输电线路会降低他们的房产价值，他们指出，已经具有公认的通行权或可能使用公共土地的房产更便宜。
根据明尼苏达电力合作社项目的联邦环境评估，该线路的大部分研究区域都在农业用地上。
明尼苏达电力合作社提出的四条拟议线路都没有经过公共土地。住在北达科他州中部地区的韦克利说，他附近有一块公共土地，线路可以经过那里。这块土地归美国鱼类和野生动物管理局所有，明尼苏达电力合作社必须经过漫长的法律程序，且不能保证获得批准才能在其上建设。韦克利说，对于明尼苏达电力合作社来说，与两百多名土地所有者商谈地役权选择更容易。
但是，如果将输电线路推过受保护的公共土地，几乎肯定会引起环保主义者的强烈抗议。农民兼该州塞拉俱乐部成员托德·利克（Todd Leake）解释说，首选线路会穿过许多野生动物地役权区域。它也靠近十字牧场州立公园和自然保护区。
利克说：“这些避难所主要是为冬天迁徙到墨西哥湾沿岸的涉禽准备的。”“候鸟面临的最大威胁是电力线。”
许多在北达科他州湿地栖息和繁殖的候鸟都受到联邦保护。根据输电线路的环境评估，湿地占研究区域西部面积的12%，东部面积的5%。
下一步，该州的公共服务委员会计划在五月份就明尼苏达电力合作社的线路举行公开听证会。这对于许多正忙于种植农作物的农民来说可能是一个问题。北达科他州的春季播种季节通常在四月和五月，届时严酷的冬季终于让位于解冻的田地。
目前，由肖克利代表的土地所有者正在考虑他们应该如何应对公共服务委员会的听证会。
肖克利说：“我们可以作为一个团体介入，也可以进行个人证词陈述。”“该团体仍在确定如何处理这些问题。”肖克利说，他们还没有给他任何明确的方向。他预计在接下来的几周内会解决这个问题。
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