一项对卡西尼号宇宙飞船数据的最新分析表明，土星上布满陨石坑的卫星亥伯龙神确实像海绵一样，充满了可能占据其体积 40% 或更多的微小孔隙。卡西尼号多次飞掠使研究人员能够测量该卫星的密度和成分，他们报告称这可能是冰和碳基分子的混合物。
康奈尔大学行星科学家彼得·托马斯说，高孔隙率可以解释亥伯龙神（土星最大的不规则形状卫星）上陨石坑众多的现象，他是今天在线发表在《自然》杂志上的两篇描述该发现的论文之一的合著者。“撞击到更多孔的目标意味着更少的碎片飞散出来覆盖它们，”他在谈到陨石坑时说。
卡西尼号于 2005 年 9 月从约 500 公里（311 英里）的距离拍摄的亥伯龙神高分辨率图像记录了一个布满麻点的表面，这与其他土星卫星（如土卫九 Phoebe）形成对比，后者尺寸相似，但陨石坑更像在地球卫星上发现的那些。
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为了弄清所有陨石坑的原因，托马斯和他在 NASA 和其他机构的同事将这些快照与可见光、紫外线和红外光谱以及 2005 年和 2006 年初三次更远距离飞掠期间捕获的其他数据结合起来。
一个团队通过比较不同角度的视图计算出亥伯龙神的体积，并根据卡西尼号飞掠时所受到的阻力来衡量其质量，从而测量出该卫星的密度。第二个团队表示，该卫星表面的高反射率与冰一致，而较小的陨石坑则显示出较暗的点，这可能代表着二氧化碳和较大的富碳分子的存在。
托马斯说，如果由冰构成（冰是土星环及其一些卫星的主要成分），亥伯龙神将大约有 40% 的孔隙。“这只是一个提醒，”他补充说，“通过普通过程的组合，你可以得到看起来很奇怪的东西。”