土星以其迷人的光环而闻名，同时也拥有 62 颗卫星，从比水星还大的巨型卫星泰坦，到像远洋班轮泰坦尼克号一样小的卫星。现在，天文学家可能正在目睹他们从未见过的景象：一颗卫星从构成土星奇观的光环中诞生。
“这个发现是偶然的，”伦敦玛丽女王大学的行星科学家卡尔·默里说。2013 年 4 月，当他检查卡西尼号宇宙飞船拍摄的土星卫星的新图像时，他注意到在土星三个主环中最外层的 A 环边缘，有一个超过 1000 公里长的明亮特征。
默里和他的同事在 7 月 1 日出版的《伊卡洛斯》杂志上推测，这个亮点可能预示着一颗新的卫星正在艰难地诞生。这颗新卫星的直径不到一公里，太小而无法被看到——直到去年某个物体撞击了这颗卫星，产生了吸引他注意力的闪光。A 环非常适合孕育新的卫星，因为位于环外侧的较大卫星土卫十（Janus）的引力影响导致环外缘的粒子聚集。如果粒子形成足够大的团块，它们自身的引力应该会吸引更多的物质，最终形成一颗卫星。默里认为这颗卫星是最近形成的，但不知道它是在几年前还是几百万年前诞生的。
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美国宇航局艾姆斯研究中心的杰夫·库兹没有参与这项发现，但他毫不怀疑默里已经发现了一颗新生的卫星。他说，现在更重要的问题是这颗卫星的命运：它会成功地从光环中迁移出来，在已建立的卫星中占据一席之地，还是会解体？
这颗羽翼未丰的卫星仍然面临一些挑战。因为它很可能像土星环一样由水冰构成，所以来自流星体的撞击可能会在未来几百万年内将其粉碎。
默里希望在 2016 年直接观测到它，届时卡西尼号将足够靠近 A 环，以捕捉到清晰的图像。土星环系统类似于年轻恒星的原行星盘，因为两者都是扁平的，并且围绕着一个巨大的物体旋转。这颗卫星的诞生可能会为了解行星是如何诞生的提供洞见。因此，土星环可能提供了整个星系新生太阳系的一个缩影。