NASA 正准备发射一颗旨在研究气溶胶对地球气候影响的卫星，并延续对太阳能的长期记录，这些测量数据可能有助于提高气候模型的准确性。
这颗名为 Glory 的卫星计划于 2 月 23 日从南加州范登堡空军基地搭乘金牛座 XL 火箭发射。一旦进入太空，它将进入距地球约 440 英里的轨道。
这将使 Glory 进入被称为“A编队”的卫星队列，它们因在赤道周围的下午轨道而得名。目前组成“A编队”的四颗卫星携带 15 个仪器，用于测量大气层的不同属性，包括温度、水蒸气含量、云的结构和温室气体的分布。
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NASA 的 Glory 计划执行官 Joy Bretthauer 说：“由于 A 编队卫星彼此之间异常接近地飞行，它们提供了对气候系统不同方面的近乎同步的测量——实际上，就像‘首个超级天文台’一样运作。”
她说：“来自 Glory 的高度准确和精确的数据，结合来自 A 编队其余部分的观测结果，将使研究人员能够通过提高我们预测未来气候的能力来提高我们对地球系统的理解。”
Glory 的有效载荷由两个科学仪器组成：一个朝向太阳，另一个朝向地球。
指向太阳的太阳总辐射监测仪 (TIM) 旨在延长对太阳能量输出波动的 32 年记录。科学家表示，了解有多少来自太阳的能量到达地球非常重要，因为它会长期影响气候。
科罗拉多大学博尔德分校大气与空间物理实验室的 Greg Kopp 说：“短期波动——尽管很大——对气候的影响不大，该实验室开发了 TIM 仪器。“气候无法如此迅速地对它们做出反应。我们想了解从长远来看，太阳在几十年或几个世纪内如何反应。这与地球上的气候变化更加相关。”
探索气溶胶的奥秘
NASA 戈达德空间研究所的 Glory 项目科学家 Michael Mishchenko 说：“在 Glory 上飞行的 TIM 仪器将取代已经在另一个 NASA 卫星上太空的类似仪器。Glory 将携带的版本‘比其所有前代产品都明显更准确’。”
Glory 号携带的第二个科学仪器旨在测量被称为气溶胶的微小颗粒如何影响地球气候。
不同类型的气溶胶在大气中的行为方式不同。有些反射阳光，使气候变冷，而另一些则吸收来自太阳的热量，使气候变暖。气溶胶还通过影响云的行为和降水模式间接地影响气候。
Mishchenko 说：“由于气溶胶在全球气候系统内能量分布中发挥着重要作用，我们需要以非常高的精度了解它们的分布。”
科学家认为，气溶胶对气候的影响大致与温室气体相当，但目前对气溶胶气候影响的估计存在很大的误差幅度。
Glory 的气溶胶偏振传感器旨在改变这种状况。该仪器将测量大气中的气溶胶颗粒如何反射或吸收光。结合来自 NASA 的 Calipso 卫星（A 编队的另一个成员）上的仪器的测量结果，来自 Glory 的 APS 的数据将使科学家能够了解不同类型的气溶胶如何在整个大气层中分布。
航天机构官员表示，下个月 Glory 发射的准备工作正在按计划进行。该卫星目前位于范登堡空军基地，NASA 已完成所有发货后测试和检查。该机构将在未来几周内组装运载火箭并为卫星的太空之旅做准备。
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