SpaceX公司已经发射了数百颗星链卫星，并计划将多达42,000颗卫星送入地球轨道。其目标是为数十亿人提供高速互联网。朝着这种接入方式迈进是值得称赞且重要的，但这是有代价的。这些在过去一年中发射的首批轨道飞行器，在反射阳光时闪闪发光，比目前环绕地球的约5,000颗其他卫星中的99%都要明亮，而且显然还会有更多[参见“卫星激增”]。这种扩散对天文学不利：在日出和日落时分，当这些物体被照亮得最明亮时，星链卫星穿过望远镜视野并破坏观测的可能性将非常高。出于这个原因，超过1,800名我的天文学家同行签署了一份请愿书，呼吁政府保护夜空免受这种入侵。
这种人为的巨型星座以及其他正在计划中的星座，将不仅仅影响天文学。目前的星链卫星群也很容易用肉眼在适度黑暗的天空中看到，最终，从地球上的任何一点，在黎明和黄昏时分，都可以在头顶观察到100多个移动的光点。那时，它们的数量将与地平线上方容易看到的最亮的星星大致相同——这些星星也被用来描绘星座。
人类是由起源于不同地方、拥有不同历史的多种文化组成的，但几乎所有文化都有受到同一片星光璀璨的天空穹顶启发的激动人心或警示故事。我们是否即将失去一些无形地将我们联系在一起的东西，一种在我们共同的人类大家庭中发挥作用的共同体验，以换取现代的便利？
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为了回应抗议，SpaceX已承诺通过例如应用实验性涂层（基本上是将卫星涂成黑色）来解决可见性问题，但该公司的激进发射计划仍然没有改变。而且卫星的照明表面主要是它们的太阳能电池板——这正是无法涂漆的部分。
不幸的是，目前尚无法规管辖单颗卫星可以有多亮，更不用说数千颗卫星在一起了。有人建议，联邦通信委员会关于卫星对环境没有重大影响的工作假设可能会在法庭上受到质疑，但即便如此，一个国家的法律也不会妨碍另一个国家的发射。太空实际上没有国界，天空将需要在国际层面受到保护，免受轨道照明的影响。
联合国教科文组织维护着一份世界遗产名录——这些遗产地对人类具有独特的、杰出的文化或自然价值——并致力于保护它们。对于其中一些地点，例如纳米布沙海和格兰卡纳利亚岛的里斯科卡伊多，它们夜空的景观是使其值得获得世界遗产地位的决定性特征。不幸的是，根据《世界遗产公约》，联合国教科文组织的名录仅限于特定领土，而天空不属于任何特定的地方。因此，尽管联合国教科文组织已宣布天空是人类共同遗产的一部分，但似乎这种天空对我们所有人都很重要的独特品质反而使其无法得到保护。鉴于地球范围的影响，我们希望联合国能够找到一种跳出固有思维模式的方法，为所有人拯救天空。
直到现在，黑暗的天空才需要保护。它超越了人类的触及范围，是我们观察宇宙的畅通无阻的窗口，一片遥不可及且不可改变的广阔空间。星光璀璨的天空的超凡脱俗之美提醒我们，正如它提醒我们的祖先一样，我们和我们的问题是渺小的，而使我们成为人类的一部分可能在于我们认识和欣赏一个比我们更大的宇宙的奇迹和美丽的能力——然而我们也是其中的一部分。特别是卫星运营商对太空作为共同资源的使用，不应破坏我们唯一的观察世界的窗口。
当我在蒙大拿州长大时，在夜空中成群的星星中第一个找到移动卫星是一种游戏。很快，识别成群移动的光点背后的星座可能也会成为一种游戏。天文学将会幸存下来；我更害怕的是，我们所有人即将失去正是启发我成为天文学家的东西。