就在唐纳德·特朗普总统宣布朝鲜不再对世界构成核威胁几周后，卫星图像显示，该国在过去几个月里一直在提升其制造固体燃料弹道导弹的能力。
大部分工作发生在五月份——就在朝鲜和韩国领导人会晤后不久，那次会晤本应以共同承诺正式结束朝鲜战争并消除朝鲜半岛的核武器而告终。美国国务卿迈克尔·蓬佩奥周五抵达平壤——这是他第三次访问朝鲜首都——以敲定上个月在新加坡与金正恩举行的峰会的细节。然而，分析人士表示，从最新的卫星情报中得出的主要信息是，朝鲜领导人极不可能在一年内拆除其核武器和化学武器库，正如白宫国家安全顾问约翰·博尔顿在7月1日电视采访中建议的那样。
“在我们听到特朗普总统说我们几乎确保了朝鲜人的无核化，他们将开始炸毁试验场的时候，我们在一个为他们的武器计划开发技术先进的导弹部件的地点进行了大规模扩张，”大卫·施默勒说，他是明德大学蒙特雷国际研究学院詹姆斯·马丁防扩散研究中心的研究员。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
私人公司 Planet Labs 拍摄并由38 North公开的卫星图像——38 North 是无党派的亨利·L·史汀生中心政策研究组织的部门，该组织负责监控朝鲜——表明该国正在完成对其第二大城市咸兴的化学材料研究所的大规模扩建。施默勒说，该基地生产用于弹道导弹的复合碳材料，其中一些导弹能够携带核武器。施默勒与明德大学的同事杰弗里·刘易斯一起分析了这些图像。这种材料用于制造导弹再入飞行器鼻锥的尖端，这些尖端必须耐热，以便完整地携带核武器穿过大气层。它还用于制造圆锥形喷嘴，这些喷嘴包含并引导推动导弹穿过空气的热废气。
“[咸兴]也是他们制造导弹固体燃料的地方，可能也是他们制造液体燃料的地方，”施默勒说。“该基地的扩建意义重大，因为它意味着他们将继续推进其导弹计划。”
固体燃料火箭可能尤其具有威胁性，因为它们“几乎不允许或根本不允许预警发射，从而增加了突袭的危险，并严重复杂化了分层导弹防御系统探测和中和来袭导弹的能力，”帕特里克·克罗宁说，他是新美国安全中心亚洲-太平洋安全项目的高级主任。“液体推进发动机可以被探测到，并为早期预警提供更大的机会。”
化学材料研究所扩建的真正影响取决于特朗普和金正恩在新加坡六月峰会上达成的任何协议。“朝鲜的意图是否是继续他们正在做的事情，尽管挑衅性有所降低，而不是进行弹道导弹和核武器试验？ 如果是这样，那么这次扩张对朝鲜人来说只是照常营业，”施默勒说。
施默勒和刘易斯本周早些时候在ArmsControlWonk.com上写道，任何美国谈判都必须建立在“对朝鲜固体燃料导弹计划结构的扎实理解”之上，以避免被该国的宣传努力所蒙蔽。例如，朝鲜在五月份宣布，它炸毁了隧道，以便使其丰溪里核试验场坍塌，但去年九月的卫星图像表明，该试验场已经部分坍塌且无法使用。施默勒还说，鉴于朝鲜近年来进行了大量的核武器试验，“他们无论如何都不需要再进行试验了”。关于咸兴基地扩建的消息引起了类似的担忧。“特朗普政府从峰会回来后说，他们取得了伟大的成就，朝鲜将在短时间内实现无核化，但这似乎并非如此，”施默勒说。
克罗宁说，现在轮到蓬佩奥和他的团队与朝鲜敲定一项精确的协议，其中包含需要封锁或摧毁的特定核武器和导弹基地、重要拆除步骤的时间表以及对地面行动的认真核查。“在没有公开的、具有独立核查手段的无核化路线图之前，朝鲜将继续推进其核武器和导弹计划，”克罗宁补充道。“诚然，即使达成协议，它也可能会这样做——但至少这样的协议将允许美国和其他国家大喊‘犯规’并实施惩罚。”