地质学家今天在《美国地震学会公报》上报告称，加利福尼亚州旧金山湾地区的地震活动似乎遵循周期性模式，该地区可能在未来几十年内迎来一次大地震或一系列大地震。
研究人员研究了1776年至2012年的历史地震记录以及古地震数据，这些数据来自放射性碳测年和断层地点岩层运动的证据，可以追溯到1600年。作者认为，该地区的地震遵循周期性模式，指出1690年至1776年间发生了一系列地震，随后是低地震活动期，一直持续到1906年的大地震。
美国地质调查局位于加利福尼亚州门洛帕克的 David Schwartz 是这项研究的负责人，他说：“其理念是应力不断积累、释放，然后再次积累。”他还补充说，1906 年地震发生时，应力得到释放，该地区地震的频率急剧下降，使该地区在一个多世纪的时间里相对安然无恙。（1989 年的洛马普里埃塔地震在旧金山地区造成了广泛的破坏，但发生在不同的断层上，实际上并没有使地表破裂；因此，Schwartz 说，实际上没有什么可研究的。）
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加利福尼亚州拉霍亚斯克里普斯海洋研究所的地球物理学家 Yuri Fialko 说：“识别出看起来像模式的东西非常有趣，因为这种行为可以推断到未来。”他没有参与这项研究。
但 Fialko 警告说，这项研究并不能明确证明地震活动是周期性的。古地震数据可能不可靠或不完整，因为它们是基于对岩石和土壤层中位移的解释。历史记录不够久远，无法证明周期性趋势。
Fialko 说：“这可能是人们能够获得的最佳数据集和最佳分析。”“仪器记录和古地震记录总是与不确定性相关联。”
加利福尼亚大学戴维斯分校的地球物理学家 John Rundle 说，地震的计算机模拟表明，大约需要十个周期才能建立应力积累和释放的模式。他还补充说，新研究检查的大约 400 年的记录历史和古地震数据大约相当于一到两个活动周期。
不过，Schwartz 说，“我们在湾区地壳中积累了足够的应力，我们应该开始看到更多更大的地震发生，这可能随时发生。”