美国铸币局最近宣布了首批两位女性将荣登 quarter 硬币，作为庆祝美国女性成就计划的一部分：作家、诗人和民权活动家玛雅·安杰卢和莎莉·莱德，正如该机构正确描述的那样，她是一位“开拓性的宇航员”。莱德还是一位物理学家和科学传播者，她热衷于让公众和学生，尤其是女孩，更多地参与科学，这展现了她进入轨道时所具备的钢铁般的决心。
从 1999 年到 2000 年，我近距离观察到莱德对科学传播的奉献精神，当时她是 Space.com 的总裁，该公司由广播名人卢·多布斯创立，他担任董事长。自 1999 年 7 月网络出版物上线之前，阿波罗 11 号登月 30 周年纪念日以来，我一直是那里的专职作家和编辑。
互联网泡沫带来了互联网初创公司可以证明其财务实力并进行成功的首次公开募股的希望，但随着泡沫接近尾声，产生网络流量和广告收入的压力很大。多布斯是一位出了名的难相处的上司，这加剧了紧张的气氛。公司的第一任总裁已经辞职，莱德被聘为接替者，她在纽约市的公司新闻编辑室和她在加利福尼亚州的物理教学职责之间分配时间。
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莱德坚决要确保公司赢得作为可靠的科学新闻和信息来源的尊重。她让网站的编辑与她的科学同事联系，以仔细检查文章的准确性。公司对太空报道采取了一种折衷的方法，涉及从天文学到太空商业到科幻小说的所有内容，网站的一部分迎合了可疑的 UFO 爱好者文化。莱德确保重点将放在科学上，而不是轻信地报道所谓的 alien 现象。
莱德还以其明显的友善和耐心而著称，她认真倾听员工的不满，并在日常的网络出版 scramble 中保持冷静。我曾经给她发过一份备忘录，有些尖刻地讨论网站上的一个句子应该说“memento”还是“momento”，她泰然自若地接受了我的书生气十足的文字编辑。2000 年年中，我在与多布斯的一次气氛紧张的员工会议上从 Space.com 辞职，当时莱德不在场，几个月后她也离开了公司。尽管互联网泡沫破裂带来了动荡，但 Space.com 仍然保持运营，这与当时许多网络企业不同。在经历了结构和所有权的变化之后，它继续沿着莱德为其规划的道路进行科学新闻报道，并且它已经为包括《大众科学》在内的各种媒体机构贡献了 alumni。（Space.com 是《大众科学》的内容合作伙伴。）
2001 年，莱德与三位同事以及她的生活伴侣谭·奥肖内西共同创立了 Sally Ride Science 公司，该公司致力于使 STEM 教育更加公平和包容，尤其注重鼓励女孩参与。该公司于 2015 年在加州大学圣地亚哥分校的支持下成为非营利组织，为儿童提供了许多研讨会，举办了科学节，出版了书籍，并使孩子们能够捕捉从太空平台拍摄的地球和月球图像。Sally Ride Science 还提供教师培训，并为学生团队举办竞赛，以竞争开发玩具和游戏。
莱德于 2012 年因胰腺癌去世。虽然她将永远主要被铭记为美国首位进入太空的女性，并保持着成为最年轻的进入太空的美国宇航员（32 岁）的殊荣，但她晚年几十年在提高科学传播和教育标准方面所做的工作，与她搭乘挑战者号航天飞机执行的两次任务一样，都是她遗产的核心组成部分。她还是唯一一位在调查挑战者号和哥伦比亚号航天飞机灾难的两个委员会任职的人，这进一步体现了她必须向公众提供准确的科学和技术信息的决心。
2017 年，乐高 NASA 女性积木套装发布，其中包括莱德以及宇航员梅·杰米森、计算机科学家玛格丽特·汉密尔顿和天文学家南希·格雷斯·罗曼。这个想法是由我在 Space.com 共事过的科学记者 Maia Weinstock 提出的。我相信莱德会对这款产品感到高兴，因为她认为激励孩子是她名声的最佳用途。
美国铸币局的美国女性 quarter 硬币计划下发行的首批硬币将于 2022 年 1 月开始流通。这些 quarter 硬币上的莱德形象将是对这位在知识普及、 outreach 以及太空领域都做出了开拓性贡献的女性的恰如其分的致敬。
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