17世纪早期，意大利数学家伽利略·伽利莱开始摆弄钟摆、让球滚下斜坡并观察木星的卫星——所有这些都旨在发现可以编纂成自然规律的规律性，从而向世界释放了一个恶魔。
这种机械的世界观非常成功，以至于到了19世纪早期，法国数学家皮埃尔-西蒙·拉普拉斯能够“想象一个智慧体，它能在给定的瞬间知道自然界中所有作用力以及构成世界的所有事物的位置……然后它可以推导出结果，这个结果将用同一个公式涵盖宇宙中最大物体的运动和最轻原子的运动。对于这个智慧体来说，没有什么是不确定的。”
到了20世纪早期，科学开始努力成为拉普拉斯妖。它撒下一张广阔的“因果网”，将影响与过去和未来的原因联系起来，并试图通过将所有复杂现象还原为更简单的组成部分来解释它们。诺贝尔奖得主物理学家史蒂文·温伯格深刻地概括了这种还原论哲学：“所有的解释箭头都向下指，从社会到人，到器官，到细胞，到生物化学，到化学，最终到物理学。” 在这样一个包罗万象、完全可解释的宇宙中，那么，上帝的位置在哪里呢？
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斯图尔特·考夫曼有一个答案：将神性自然化。在他的新书《重塑神圣》（基础图书出版社，2008年）中，考夫曼——卡尔加里大学生物复杂性和信息学研究所的创始主任，也是复杂性理论的先驱之一——用一个全面的涌现和自组织理论逆转了还原论者的因果箭头，他说这个理论“不违反任何物理定律”，但却无法用物理定律来解释。“上帝是我们为自然宇宙、生物圈和人类文化中永不停息的创造力所选择的名字，”考夫曼宣称。
在考夫曼的涌现宇宙中，还原论与其说错了，不如说是不完整。它在科学史上做了很多繁重的工作，但还原论无法解释许多尚未解决的谜团，例如生命的起源、生物圈、意识、进化、伦理和经济学。例如，还原论者如何解释生物圈？“一种方法是，效仿牛顿，写下生物圈演化的方程并求解它们。这是不可能做到的，”考夫曼断言。“我们无法预先说出生物圈中会产生哪些新颖的功能。因此，我们不知道要将哪些变量——肺、翅膀等等——放入我们的方程中。牛顿科学框架——我们可以预先声明变量、变量之间的规律以及初始和边界条件，然后计算系统的向前行为——无法帮助我们预测生物圈的未来状态。”
考夫曼警告说，这个问题不仅仅是一个计算能力上的认识论问题；它还是不同层次上不同原因的本体论问题。在这些更高的复杂性层次上，会涌现出全新的东西。
类似的本体论差异存在于意识、道德和经济的自组织涌现中。在我最近的书《市场的思想》（时代图书出版社，2008年）中，我展示了经济学和进化是如何从简单到复杂的复杂自适应系统，它们如何学习和成长，以及它们是如何自催化的，或者包含自驱动反馈回路。因此，我很高兴在考夫曼对为什么这些现象“无法从物理学中推导出来，拥有自己的因果力量，因此是宇宙中涌现出的真实实体”的详细解释中找到了佐证。考夫曼认为，这种涌现的创造性过程“如此令人震惊，如此势不可挡，如此值得敬畏、感激和尊重，以至于它对我们许多人来说已经足够成为上帝。上帝，一个完全自然的上帝，就是宇宙中固有的创造力。”
我曾与斯图·考夫曼在地球上两个最神圣的地方共度时光：意大利科尔托纳（在托斯卡纳阳光下）和加利福尼亚州埃萨伦（在太平洋之上），参加关于科学与宗教交叉点的会议。他是我认识的最具灵性的科学家之一，一个非常热情、具有普世宽容的人，他的上帝2.0是一个值得崇拜的神。但我怀疑它是否会取代上帝1.0，耶和华，他的青铜时代程序已经在我们的大脑和文化的软件上运行了6000年。
注：这篇文章最初以标题“神圣科学”发表。
