自从苏梅克-列维9号彗星解体并撞击木星以来，已经过去了21年多一点。尽管那些灾难性碰撞的物理伤痕早已消失，但研究人员仍在根据数十年前的那场灾难获得关于太阳系的新见解。与尤金和卡罗琳·苏梅克共同发现这颗彗星的大卫·列维，在二月份的《大众科学》杂志上回顾了他作为彗星猎人的50年。
2011年，SETI（地外文明搜寻）研究所和康奈尔大学的研究人员确定，苏梅克-列维撞击的力量足以使木星周围的薄行星环倾斜两公里。尽管这颗破碎的彗星从未穿过环的平面，但其撞击将彗星尘埃流喷射回太空并进入环中，从而形成了伽利略轨道飞行器在1996年首次观察到的奇特波纹图案。
2013年，欧洲和美国科学家报告称，在木星大气层上层发现的超过95%的水可能来自这颗彗星。早在1994年的最初爆炸中就检测到了水蒸气，但当时不可能弄清楚究竟发生了什么。研究人员使用赫歇尔太空天文台（于2009年发射）上的红外和光谱仪器，绘制了木星平流层中水的位置和浓度，并确定其中大部分可以在行星的南半球，在一个与彗星最终轨迹一致的带状区域内找到。
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苏梅克-列维9号彗星也对美国太空政策产生了间接影响。此前，巨型太空岩石（无论是彗星还是小行星）撞击地球的想法似乎太遥远而无需担心——即使这样的碰撞很可能帮助结束了恐龙时代。但在1994年，20多个彗星碎片中最大的一个以相当于六百万兆吨TNT炸药的威力撞击了木星，这是尤金·苏梅克当时计算的结果。相比之下，世界核武库在1974年达到顶峰时，潜在当量约为25,000兆吨。美国科学家联合会核信息项目主任汉斯·克里斯滕森估计，目前全球库存约为2,520兆吨（尽管只有一部分兆吨当量被完全部署）。这相当于大约210,000颗广岛原子弹。
无论你如何计算，苏梅克-列维类型的碰撞与地球相撞都意味着我们所知的文明的终结。好莱坞对此做出了回应，推出了电影《世界末日》和《天地大冲撞》，生动地（如果经常不准确地）描绘了由此造成的破坏。美国国会众议院委员会要求NASA寻找并跟踪太空中可能穿越地球轨道并可能引发灭绝级别事件的物体，如果它们撞击地球。
迄今为止，NASA认为有超过878颗直径一公里或更大的近地小行星，他们估计其中90%现在已被发现。据认为，在未来几个世纪内，它们都不会威胁到地球。但正如曾经统治地球的恐龙可能观察到的那样，只需要一颗就能击落世界霸权。