今年是损失惨重的一年。美国因新冠疫情死亡的人数已接近 20 万，全球死亡人数已接近 100 万。在街头，黑人、原住民、拉丁裔人士和其他有色人种的被杀事件——乔治·弗洛伊德、布伦娜·泰勒、丹尼尔·普鲁德、雷沙德·布鲁克斯以及其他许多人被那些宣誓保护我们的人杀害，延续了因种族主义而造成的长期损失历史。
昨晚，最高法院大法官露丝·巴德·金斯堡去世，又一次遭受了毁灭性的打击。金斯堡大法官长期以来一直是民权捍卫者，并且在高度分裂的法院中拥有关键的一票。继马里兰州众议员以利亚·卡明斯和佐治亚州众议员约翰·刘易斯去世之后，这次最新的损失感觉就像是沉重一击。对于那些像我一样认为宪法第十四修正案的平等保护授权是我们民主核心的人来说，这些公众人物的离世，在一个充满不确定性的时期，带来了更大的不安。
金斯堡大法官很可能在即将到来的任期内在法院审理的一系列案件中发挥关键作用。根据我的理解，其中很大一部分案件涉及平等保护或民权。其他案件涉及政府透明度，包括一起有关《濒危物种法案》生物意见的公共信息的案件，塞拉俱乐部正在其中挑战美国鱼类和野生动物管理局以及国家海洋渔业局。我和我在忧思科学家联盟的同事提交了一份非当事人意见陈述书，支持在该案件中提高透明度。
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金斯堡大法官还将在决定法院未来将审理哪些案件方面发挥关键作用。鉴于我们过去三年半追踪的针对科学的攻击清单很长，以及同样冗长的受到强烈争议的监管倒退清单，这些问题中的一些最终很可能会提交到法院。以下是一些金斯堡大法官的离世会让人感到痛心的例子
未来将有几场关于直接旨在减缓全球变暖的法规的斗争。这些冲突包括关于汽车和卡车的燃油经济性标准、温室气体排放的限制、电网现代化、追究公司责任以及可能更多的其他问题的法律战。
我们现在所看到的，影响清洁空气和水、有毒化学物质、濒危物种、消费品安全以及其他公共健康和安全保护的监管倒退都在接受法院的挑战。这些斗争的结果最终可能需要由国家最高法院来裁决。
美国总体环境法律《国家环境政策法案》的急剧削弱，引发了石油和天然气活动（包括管道）、大型开发项目、国防部活动以及几乎所有其他联邦行动的许可问题。法律战将会非常激烈。
出于政治原因而不是基于科学证据而削弱监管保护，导致近年来出现许多争议。其中包括试图通过规则改变科学在政策制定中的考虑方式，例如在环境保护署提出的所谓加强监管科学透明度规则，以及如何计算法规的成本和效益。最终，当全国各地的社区失去关键的公共健康和安全保护时，将导致法院采取行动。
包括学术界、政府机构和公民社会组织（如忧思科学家联盟）在内的科学界成员正在努力克服系统性种族主义的历史。随着科学、技术、工程和数学（STEM）教育以及 STEM 职业道路必然变得更加多样化，我们的机构变得更加公平，改变不会轻易到来，也并非没有挑战。这些问题也将会导致法庭斗争。
金斯堡大法官触动了这个国家每个人的生活，无论我们是否知道。她的去世将是一个损失——对于妇女权利、民权、平等保护以及我们民主中的智慧而言。
最后，我引用大法官的一段语录：“回想一下 1787 年。‘我们人民’是谁？……他们肯定不是妇女……他们肯定不是被奴役的人。我们宪法的精髓在于，经过 200 多年的动荡岁月，‘我们’不断扩大和扩张。”