自从弗拉基米尔·普京派遣俄罗斯军队入侵邻国乌克兰以来的几周里，那次入侵的反冲波已经蔓延到世界各地——也包括地球之外。随着危机的加深，它正日益扰乱在空间科学和探索方面当前和计划中的国际合作，并可能危及其未来。
就像俄罗斯套娃一样，一层又一层地嵌套，隐藏了其真实数量，乌克兰战争对太空活动的全面影响仍有待观察。但俄罗斯的行动——以及随后的全球反应——已经表明，一道新的铁幕可能会具有破坏性地落在曾经充满希望的广泛合作领域。
为了回应美国和欧盟主导的大规模制裁，2月26日，俄罗斯航天局（Roscosmos）撤回了其在欧洲法属圭亚那发射场的工作人员，在那里，俄罗斯制造的“联盟号”火箭正准备执行即将到来的任务。现在，这些任务都处于不确定状态。俄罗斯航天局随后促使取消了从其位于哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场的“联盟号”发射，因为它要求总部位于伦敦的OneWeb公司保证，火箭搭载的36颗全球通信卫星不会用于军事目的，并且英国撤回其在该公司的投资。OneWeb和英国不同意这些条件。
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然后是Spektr-RG空间望远镜的故事，这是俄罗斯和德国之间的联合任务，于2019年7月发射，除其他外，还搭载了德国的eROSITA X射线仪器。在俄罗斯入侵乌克兰开始后不久，德国航空航天中心（DLR）将eROSITA置于休眠状态。DLR执行委员会随后更进一步，终止与俄罗斯机构在当前和计划项目上的所有合作活动，理由是俄罗斯的军事侵略。俄罗斯通过取消支持国际空间站（ISS）上正在进行的德俄实验来回应。
当然，还有更多的国际甚至行星际的愤怒需要蔓延。国际空间站是通过在苏联解体后达成的具有政治神圣性的美俄伙伴关系，经过数十年的组装和载人飞行，通过俄罗斯定期补给任务的推进保持在轨道上。但俄罗斯航天局暗示它可能会取消这些推进，并将其模块与空间站分离，理论上允许国际空间站的其他部分在其轨道衰减时坠毁和燃烧。通过加快从国际空间站撤出的速度，俄罗斯可以转向与中国的新兴伙伴关系，敲定两国合作建立载人月球基地的计划细节。
美国国家航空航天局对俄罗斯的威胁的公开回应一直很低调，仅表示它将继续与所有国际合作伙伴合作，以确保国际空间站的持续安全运行，并且目前没有计划改变该机构对该设施的支持。
冲突也影响了其他世界的任务：考虑俄罗斯正在起步的金星-D任务，这是一项拟议的轨道飞行器和着陆器任务，计划于2029年发射前往金星。美国一直在考虑允许美国国家航空航天局参与金星-D的合作，或许可以通过贡献科学仪器。但是，俄罗斯航天领导层以报复性制裁为由，认为美国继续参与该项目是“不合适的”。
在迄今为止似乎是对合作空间探索最重大的打击中，乌克兰冲突已经推迟，如果不是彻底取消了，期待已久的欧俄ExoMars 2022任务，其中包括欧洲航天局（ESA）的“罗莎琳德·富兰克林”号火星车。该任务历时约20年，原定于2022年9月下旬在拜科努尔使用“质子”号助推器发射升空。但欧洲航天局在2月28日宣布，这个时间“非常不可能”。那么，最好的情况是，ExoMars火星车将在2024年发射，届时火星和地球将再次适当对齐——前提是该项目不会因地球政治甚至彻底取消而进一步推迟。在欧洲航天局22个成员国的下一次ESA理事会会议之后，其命运可能会变得更加清晰。
美国国家航空航天局也在ExoMars中拥有权益，它为该任务的降落伞系统和科学仪器做出了贡献，美国国家科学院、工程院和医学院空间研究委员会现任空间和航空主任、前美国国家航空航天局科学与探索理事会负责人科琳·哈特曼指出。在她担任美国国家航空航天局期间，她和她的同事帮助确保ExoMars在“爱好和平的航天国家之间的科学家、工程师和管理层之间的牢固伙伴关系”中幸存下来，经历了无数次技术和预算上的濒死体验。“看到‘俄罗斯非法和不道德的侵略’导致任务流失‘令人心碎’，”她说。
激烈的言辞，冻结的项目
随着这场不断升级的报复循环一个接一个地削弱一个又一个强大但脆弱的项目，一些参与者已经开始将冲突从政治层面转移到个人层面。俄罗斯航天局局长德米特里·罗戈津，早在2014年就因在推特上发表长篇大论，告诉美国国家航空航天局通过“蹦床”发射其宇航员而臭名昭著，最近又发表了一系列更加煽动性的言论。在一个黑客组织声称为回应入侵乌克兰而关闭了俄罗斯卫星行动后，罗戈津断言，这种干预将是一种战争行为。在2月份的一系列推文中，他似乎威胁要将国际空间站脱轨到美国或欧洲领土上。他在本月早些时候表示，这一次，美国宇航员可以乘坐“扫帚”进入轨道。
3月2日，罗戈津发布推文，展示了俄罗斯航天局工作人员从俄罗斯国际空间站补给火箭上移除美国和日本国旗的视频。罗戈津补充说，没有这些国旗，“我们的火箭会看起来更漂亮。”
这遭到了前美国国家航空航天局宇航员斯科特·凯利的尖锐斥责，他的太空飞行资历包括在国际空间站上停留了近一年。“没有这些国旗和它们带来的外汇，你的太空计划将一文不值，”凯利在推特上直接回复写道。他补充说，罗戈津应该考虑在麦当劳找一份新工作——“如果麦当劳在俄罗斯仍然存在的话。”（这家快餐公司在凯利发推文两天后宣布将暂停在俄罗斯的业务。）
罗戈津回应建议凯利“也许您患上的痴呆症和攻击性是四次太空飞行造成的超负荷和压力的后果。我邀请您到我们联邦医疗生物机构的脑研究所接受检查。”
这些以及其他太空飞行精英之间激烈的公开交流，象征着笼罩在美俄太空关系中的冰冷寒意，这种关系正接近自冷战高峰以来未见的低谷。
幻觉的终结
“基本上，我认为与你在太空中的前对手合作将蔓延到改善地球关系的幻觉已经结束，”乔治华盛顿大学太空政策研究所荣誉退休教授兼前任主任，长期太空政策权威约翰·洛格斯登表示。
洛格斯登认为，美国国家航空航天局和俄罗斯航天局之间的相互依赖是在不切实际和乐观的假设下计划的——其中最主要的是美俄两国的利益永远不可能真正一致。“我们怀着恶意预谋处于这种境地，”他说。“所以，从某种意义上说，这种权宜婚姻迟早会破裂。”
展望未来，洛格斯登认为最有可能的未来是竞争联盟。“我认为这就是未来的形状，”他说。“俄罗斯[民用太空]计划无论如何都不处于强劲状态。他们真的没有什么进展。在可能的俄中伙伴关系中，领导者将是中国，而不是俄罗斯。”
位于德克萨斯州休斯顿的月球与行星研究所所长丽莎·加迪斯说，这对世界太空努力的长期和短期影响都非常不幸。
“俄罗斯和许多航天国家之间的国际伙伴关系与合作已经存在多年，当我们共同探索太空时，它们一直非常富有成效和令人鼓舞，”加迪斯说。“看到这些关系因这场冲突而瓦解是非常令人难过的。任务和机会可能会在数年内丢失，如果不是永久丢失，并且可能难以恢复许多长期的研究合作。”
加迪斯说，这些中断强调的是，尽管俄罗斯是最新被国际社会唾弃的国家，但它在太空探索的许多方面一直是非常重要的合作伙伴。“如果这些关系丢失或受损，对于许多空间科学家来说，这将是一个令人悲伤的损失，”她补充道。
旧规则不再适用
全球太空活动编年史作者、最近出版的著作《欧俄太空合作：从戴高乐到ExoMars》（Springer，2021年）的作者布莱恩·哈维说，俄罗斯在乌克兰的战争对空间科学和探索的有害影响可能只是更具破坏性的战斗的开端。
“当前事件最引人注目的特点也许是旧规则被撕毁的方式。太空合作曾经是人类努力的少数几个领域之一，免受旧冷战对峙的最坏影响，但现在已成为其首批受害者之一，”哈维说。他指出，ExoMars的推迟尤其接近悲剧，因为该任务构成俄罗斯和欧洲之间有史以来最大的综合合作项目，并且距离发射仅剩几个月的时间。
“欧洲航天局最初宣布它不受影响，但很快受到政治或社交媒体的压力并改变了看法，宣布该项目‘今年不太可能’，随后成立了一个特别工作组来寻找替代方法，”哈维说。然而，由于该任务的欧洲和俄罗斯制造的组件是如此紧密地交织在一起，因此无论延迟多久，它们都无法轻易解开以满足政治动机的需求。哈维推测，ExoMars现在能被发射就已经非常幸运了。“它的部件将具有有限的保修期，”他说。“火星车更有可能最终进入博物馆，或者其部件被拆解。”
欧洲对俄罗斯通过其“月球”系列任务进行的机器人重返月球的重大投资的命运仍然未知。截至撰写本文时，月球25号仍正式预计在7月发射，携带了几件俄罗斯仪器和一件由欧洲航天局开发的仪器——一种名为Pilot-D相机的新地形导航系统的技术演示器。反过来，Pilot系统旨在成为俄罗斯月球27号着陆器的主要导航能力，该着陆器还旨在部署欧洲航天局提供的Prospect钻头，以寻找潜伏在月球地形中的水冰和其他有用材料。
“欧洲航天局尚未就这些发表声明，但考虑到目前为止发生的事情，[欧洲参与月球任务]不太可能幸存下来，”哈维说。“俄罗斯很可能会用自己的设备重建这些航天器，但代价是延误。”
哈维感觉到，可能存在一种错误的假设，即俄罗斯航天计划总体上，尤其是空间科学，无法在西方国家实施的孤立中生存。“情况不一定如此，因为两者都在苏联时期漫长的孤立时期蓬勃发展。最终，这将取决于克里姆林宫的执政者在国内政治上的决定以及财政优先事项。”
对抗而非合作
空间研究委员会（COSPAR）主席伦纳德·菲斯克在一份声明中表示，该委员会对俄罗斯入侵乌克兰表示“深感震惊和担忧”。空间研究委员会向联合国提供太空政策建议。“空间研究委员会重申其长期立场，即科学是对话的平台，即使在深刻的地缘政治冲突时期也是如此，因此也是重建和维护和平的资源，”菲斯克写道。“孤立和排斥重要的科学界对所有人都是有害的。”
在随后对大众科学的评论中，菲斯克支持日益孤立俄罗斯并削弱其经济的制裁，认为这是对抗该国侵略的适当回应。他推测，一个受到惩罚的俄罗斯仍然可以从更具灾难性的结果边缘退回，挽救未来以太空为中心的合作（以及其他许多方面）的机会。但时间不多了。
“是否会有这样一天，侵略有望停止，合作再次受到鼓励？也许吧。然而，我们需要认识到，可能没有什么可以合作的，”菲斯克说。“在太空，特别是在空间科学和载人航天探索领域开展有意义的活动，需要一个能够支持这些活动的经济体。我怀疑俄罗斯经济在很长一段时间内都无法提供所需的支持。”
假设，也就是说，它现在甚至可以提供所需的支持。太空政策研究所所长、特朗普政府国家太空委员会前执行秘书斯科特·佩斯表示，俄罗斯的太空努力多年来一直在衰退。“他们没有发展起商业产业，而且他们现在将比以往任何时候都更加孤立。”
佩斯总结说，俄罗斯在国际太空项目中作用的衰落是不幸的，但不太可能对全球科学界的其他成员构成不可逾越的挑战。“俄罗斯人在太空领域选择了对抗而不是合作，”他说。“我们将拭目以待这对他们来说会如何。”