因俄罗斯入侵乌克兰而引发的外交紧张局势正在影响北半球的最远端地区。
北极理事会八个成员国中的七个——除目前担任理事会轮值主席国的俄罗斯以外的所有国家——已同意抵制未来的会议。
由美国、加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威和瑞典于本月早些时候宣布的抵制，无限期暂停了理事会在从气候变化到北极石油钻探等问题上的议程。
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“我们仍然相信北极理事会在环极合作方面的持久价值，并重申我们对该机构及其工作的支持，”七个国家在 3 月 3 日发布的联合声明中表示。“我们对北极人民，包括为理事会开展的重要工作做出贡献并从中受益的土著人民负有责任。”
他们补充说，俄罗斯对乌克兰的袭击构成了对理事会主权和领土完整核心原则的“公然侵犯”。 暂停将持续进行，成员国将考虑如何推进未来的议程。 目前尚不清楚这将持续多久。
北极理事会成立于 1996 年，旨在促进在影响遥远北方地区的问题上的合作与协作，包括渔业和资源管理、保护、污染和气候变化。 除了八个成员国之外，它还包括六个代表北极土著社区的常任参与者。
多年来，理事会就北极地区的搜寻和救援工作、石油污染应对以及科学研究活动谈判达成了具有法律约束力的协议。 它还引入了海洋保护和可持续发展框架，并汇编了关于生物多样性、污染和气候变化的报告。
这次抵制给正在进行的理事会项目的未来蒙上了阴影。 其中许多项目涉及环境问题或与气候变化相关的问题——对于迅速变暖的北极来说，这是一个紧迫的问题，那里的气温上升速度几乎是全球平均水平的三倍。
过去几年启动的几个项目都针对北极野火日益严重的问题，随着该地区变暖，野火正在加剧。
The 北极荒地野火生态绘图和监测项目，也称为北极野火项目，每年绘制野火烧毁的区域，以评估其对北极生态系统和社区的影响。 而环极荒地野火项目旨在协调北极社区之间的野火应对工作。 这两个项目均由格威奇恩国际理事会 (GCI) 领导，GCI 是北极理事会的常任参与者，代表阿拉斯加和加拿大的格威奇恩社区。
近年来，北极野火在燃烧该地区富含碳的泥炭地时，已向大气中排放了破纪录量的二氧化碳。 科学家警告说，野火频率的上升也可能加速北极多年冻土的融化。
研究表明，野火可以显着改变北极生态系统。 该地区一些标志性的黑云杉森林在燃烧后正在让位于生长更快的落叶树。
目前尚不清楚，只要北极理事会的活动暂停，这些项目是否能够继续进行。
“我们知道，考虑到野火管理在气候变暖的情况下规模、范围和影响日益扩大，合作应对将是必要的——火灾正在以各种方式影响每个北极国家和北极地区的社区，”GCI 执行董事德夫林·费尔南德斯在给 E&E 新闻的电子邮件中说。“暂停究竟将如何在未来中长期影响合作、参与、信息共享、理解和协同工作尚待确定。”
阿拉斯加大学费尔班克斯分校北极安全与韧性中心主任特洛伊·布法德表示，野火项目是北极理事会在促进北极地区重要新兴问题上的国际合作方面所发挥作用的一个典型例子。 布法德曾作为北极理事会应急预防、准备和响应工作组的成员，为环极荒地野火项目做出贡献。
“这令人感到痛心，因为我们正在做着出色的工作和重要的工作，”他说。“而现在我们不得不暂停。”
北极理事会的其他项目一直在监测天气事件、跟踪不断变化的气候、评估北极生态系统的韧性、评估各种污染的影响以及开展清洁能源项目。
伍德罗·威尔逊国际学者中心极地研究所主席兼美国北极研究委员会主席迈克尔·斯弗拉加表示，北极理事会活动的长期暂停可能会对这些努力造成重大中断。 它还可能延迟发布总结科学发现并为未来行动提供建议的报告。
斯弗拉加说：“数据收集、数据监测和数据共享中的任何缺口，进而影响到报告的生成，都让我特别担忧。” “我们仍然不知道这次暂停会持续多久。”
目前的情况在北极理事会的历史上是前所未有的。
“25 年前没有人预料到会发生这样的事情，”他告诉 E&E 新闻。“北方一直被认为是相对和平、合作、一体化的，我们一直能够搁置分歧，共同致力于北方地区的工作。”
'这一切的一部分'
目前尚不清楚理事会的活动是否可以在没有俄罗斯的情况下继续进行。 布法德说，当理事会近 30 年前成立时，“尚不存在任何此类语言来指导这些情况。”
与此同时，他补充说，北极地区相互关联的性质使得在没有俄罗斯合作的情况下难以进行某些类型的研究。
例如，北极多年冻土的融化是北极社区和气候科学家日益关注的问题。 多年冻土在融化时会释放出大量的二氧化碳和甲烷，这意味着随着气候变暖，它可能会进一步加速全球气候变化。 它还会使地面变软，威胁建筑物和其他基础设施的稳定性。
监测北极多年冻土对持续变暖的反应是北极科学家的首要任务。 但世界上大部分多年冻土都位于俄罗斯。
“仅凭他们在科学方面的知识和经验就至关重要，”布法德说。“我们需要共同努力。 这是我们目前非常关心和真实的一个领域，我们需要更多地合作，而不是减少合作。”
挪威弗里乔夫·南森研究所高级研究员兼北极研究所环极安全研究中心高级研究员安德烈亚斯·奥斯塔根表示，还有其他重要的环境问题需要俄罗斯和其他北极国家之间继续对话。
他说，管理北极渔业就是一个典型的例子。 北极国家有必要共同努力，执行捕捞限额和其他可持续捕捞措施，以防止鱼类种群数量下降或崩溃。
奥斯塔根补充说，俄罗斯还通过与挪威海岸线接壤的水域运输核废料进行处理。 重要的是保持沟通渠道畅通，以便在发生任何沉船或泄漏事故时通知挪威。
“即使世界其他地方正在发生事情，你也无法阻止这些事情，”奥斯塔根说。“现在，有些事情你应该努力保持下去。”
这就是北极圈的性质。 由于共同的海洋相连，一个地区的环境和经济问题很可能对整个地区产生连锁反应。
这也意味着一个国家的军事冲突有可能影响整个地区。 俄罗斯入侵乌克兰引发了所有北极国家的安全担忧。
奥斯塔根说，在最坏的情况下，如果乌克兰战争显着升级并蔓延到其他国家，“那么我认为我们会很快看到北极地区欧洲部分的军事活动，因为它对北方舰队非常重要。”
他补充说，即使战争在地理上得到控制，这也引发了人们的担忧，即未来涉及俄罗斯在北极地区的小规模冲突——例如渔业争端——可能会不成比例地升级。
奥斯塔根说：“我们必须做好准备，我们必须假设俄罗斯可能会故意破坏北极合作或北约在北极地区的合作，并利用北极来获得某种我们可能无法看到的利益。”
奥斯塔根补充说，北极理事会的破裂不会直接影响这些安全担忧。 军事和安全问题通常超出理事会的职权范围。
而且，这些担忧在乌克兰全面战争爆发之前就已经存在。 俄罗斯今年早些时候开始在北极地区进行多次军事演习，与此同时，它还在乌克兰边境集结军队。
最近发生的事件揭露了“北极例外论”的神话——即北极不受困扰世界其他地区的冲突的影响，或者至少与这些冲突隔绝。
威尔逊中心学者斯弗拉加说：“北极现在作为一个完全融入更广泛地缘政治格局的地区而展示出来。” “我们这些在北极地区工作的人一直将北极视为其自身的和平与合作之地。 然而，通过北极理事会工作的暂停，我们已经看到北极不再对更广泛的地缘政治免疫。 它确实是这一切的一部分。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。 版权所有 2022 年。 E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。