以下文章经许可转载自 The Conversation，这是一个报道最新研究的在线出版物。
随着俄罗斯和西方在乌克兰问题上的紧张局势加剧，俄罗斯对美国进行网络攻击的威胁也在增加。国土安全部于 2022 年 1 月 23 日发布了一份 情报公告，警告称俄罗斯有能力进行一系列攻击，从针对网站的 拒绝服务 攻击到破坏电力网等关键基础设施。
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国土安全部在公告中表示：“我们认为，如果美国或北约对俄罗斯可能入侵乌克兰的反应威胁到其长期国家安全，俄罗斯会考虑对本土发动网络攻击”，该公告已发送给执法机构、州和地方政府以及关键基础设施运营商。
网络安全专家担心，在最近与俄罗斯有关联的黑客发动的网络攻击之后，俄罗斯政府有能力对美国境内的目标发动破坏性和毁灭性的攻击。2020 年 12 月发现的 SolarWinds 攻击，使肇事者能够访问许多美国政府机构和私人企业的计算机系统。美国国土安全部和联邦调查局于 2018 年 3 月指控俄罗斯黑客渗透美国能源和基础设施网络。
俄罗斯的网络攻击可能包括继续试图削弱美国人对选举的信心，破坏经济稳定，破坏能源网，甚至破坏医疗保健系统。
虽然这些系统的某些组件几乎肯定仍然容易受到与俄罗斯结盟的黑客的攻击，但俄罗斯政府在对美国发动高度破坏性攻击之前可能会三思而后行，因为美国政府可能会将此类攻击，特别是针对关键基础设施的攻击，视为战争行为。国土安全部公告指出，俄罗斯发动破坏性攻击的门槛很高。作为一名研究网络战的研究人员，我认为俄罗斯黑客更有可能发动的威胁是虚假信息宣传活动。
分散注意力、歪曲事实和制造分裂
美国人可能会看到俄罗斯支持的网络活动与宣传活动协同运作。这些活动很可能旨在阻止对俄罗斯在乌克兰的侵略做出统一反应。
俄罗斯军事学说包括一个充分发展的 信息对抗概念，该概念利用网络手段来制造对真相的怀疑。俄罗斯的信息战战略旨在操纵信息和关系。
具体策略旨在支持那些支持俄罗斯利益的叙事、人物和团体，并破坏那些与俄罗斯利益相反的叙事、人物和团体。这些策略，包括驳斥和歪曲信息以及破坏舆论领袖，在新闻界和社交媒体上进行。
俄罗斯情报人员擅长使用技术，包括通过流行的社交媒体平台上的虚假账户来放大虚假信息。实际上，俄罗斯利用社交媒体和其他在线媒体，就像一台军用级别的烟雾机，混淆美国民众的视听，并鼓励他们不信任美国政府的力量和合法性。
像俄罗斯和中国等压制性政府已经完善了对在线信息的操纵，以此来控制他们自己的人民。鉴于思想的公开交流和缺乏对信息来源的集中控制，民主国家尤其容易受到这些技术的影响。
此外，美国社会两极分化，而且这种两极分化正在以越来越快的速度发生。牛津大学研究人员的一项研究考察了俄罗斯在2013 年至 2018 年间针对美国的计算宣传，发现其目的是加剧美国政治的两极分化。
似是而非的否认
尽管俄罗斯政府通常通过其情报部门运作，包括GRU 军事情报部门的技术专家和 FSB 国内情报部门的间谍主管，但它也利用犯罪团伙来实现其目标。
历史表明，俄罗斯最有可能招募代理人进行 破坏决策的网络攻击，从而使这些攻击不会直接指向克里姆林宫。没有哪个战场比网络空间更迷雾重重。这是网络空间作为国家力量要素的主要好处之一——网络攻击几乎总是允许似是而非的否认。
2022 年 1 月 14 日，俄罗斯逮捕了俄罗斯网络团伙 REvil 的成员，该团伙对总部位于科罗拉多州格里利的 肉类供应商 JBS 食品和总部位于佐治亚州阿尔法利塔的 殖民管道 进行了 2021 年的勒索软件攻击。这一不寻常的举动引起了网络安全分析师对俄罗斯动机的质疑，包括猜测使其更容易让政府否认与网络攻击有关联。
美国的网络防御
国家网络防御本质上具有挑战性，但美国远非毫无防御能力。一些分析师指出，美国是世界上最有能力的网络强国。美国还有20 年处理俄罗斯网络攻击的经验。
拜登政府对俄罗斯黑客的强硬立场取得了一些进展。虽然虚假信息是最为隐晦的网络战略之一，但网络安全专家在这方面也正在取得进展。
值得关注但没有理由恐慌
制造机会让俄罗斯将夺取乌克兰视为既成事实的网络活动比破坏性的网络攻击更有可能发生。尽管俄罗斯可能会通过破坏美国关键基础设施来暂时阻止美国对俄罗斯在乌克兰的行动做出反应，但美国人很可能会对这种公然的攻击做出统一而强有力的反应。我认为，俄罗斯更有可能选择一条阴险的政治两极分化道路来削弱美国的地缘政治影响力。
即使俄罗斯对美国发动大规模的网络攻击，普通美国人也不太可能受到伤害。天然气和食品供应的中断显然会产生重大的经济影响，但网络攻击导致生命损失的情况极其罕见。
如果您担心乌克兰局势，并想知道您能做些什么来防御俄罗斯的网络攻击，我建议您不要理会分裂的言论，并与您可能不同意的美国人培养共同点。尽管美国社会正在努力解决许多问题，但美国人仍然可以尝试在美国实验的原则中找到一些共识。
本文最初发表在 The Conversation 上。阅读 原文。