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从墨西哥湾“深水地平线”危机爆发之初，遥控潜水器（ROV）就一直负责执行每一次阻止石油泄漏的尝试，但它们成败参半的记录——例如，6月3日安装了下部海洋立管组件（LMRP）帽，但6月23日损坏了排气系统——反映了在一英里多深的水下作业有多么困难。
尽管围绕深水钻井的法律纠纷不断，并且墨西哥湾石油泄漏事件仍未结束，但有一点是明确的——ROV在能源行业中发挥的作用将随着时间的推移而增长。奥巴马政府已保证美国将大力推动可再生能源发展，但海洋技术协会(MTS) ROV执行委员会主席Drew Michel表示，美国可能还需要50年才能摆脱对石油的依赖。MTS是一个位于马里兰州哥伦比亚市的组织，倡导海洋工程技术。与此同时，他补充说，“我们必须从某个地方获得石油，而深水是我们将要获得石油的地方之一。”
Michel表示，除了能够在全球范围内更深的水域进行钻探外，水下机器人还将有助于加速海上涡轮机的安装，这些涡轮机利用海上强风和潮汐发电。Michel是年度海洋先进技术教育(MATE)中心2010年国际ROV大赛的主要组织者之一，该比赛旨在挑战学生使用他们设计和制造的ROV完成水下任务。“海上风力更大，因此我们将在那里安装大量风力涡轮机。”
今年的国际MATE大赛由MTS部分赞助，于周四开幕，并在夏威夷大学希洛分校持续到周末，来自初中、高中和大学的学生将操作他们的ROV完成模拟任务。今年的任务在夏威夷大学游泳池进行，是使用ROV在旨在模拟Loihi海底火山的区域中进行传感器读数、绘制数据以及收集地质特征和生物样本。国际参赛者根据技能水平分为“Ranger”或“Explorer”两个类别。区域比赛还包括针对初学者的“Scout”级别。
Michel说：“比赛中最困难的部分是让学生们了解如何使东西在水下工作。”例如，学生需要了解中性浮力，以便他们的ROV能够完成任务，而不会意外地沉到水底或漂浮到水面。“使东西在水下工作与在水泥地面上工作是完全不同的挑战，”他补充道。
观看加利福尼亚州和佛罗里达州2010年区域MATE比赛的幻灯片展示