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能源效率提高几个百分点通常并不值得注意，但是当所涉及的技术每年消耗数千亿千瓦时的电力时，这些数字加起来很快。例如，根据美国能源部的数据，美国工业所用电力约有三分之二用于驱动工厂和全国各地的工厂中运行的无数电动机，这些电动机驱动泵、压缩机、风扇、传送带和其他设备。经过长达十年的研发努力，工程师们已成功地从这些电机中榨取了更多的效率。工业界刚刚开始注意到这一点。
所谓的1到20马力的小型三相交流感应电机可以将高达90％的功率转换为旋转机械力。今天的标准设计采用由压铸铝制成的转子（旋转电磁电枢），但电机工程师早就知道，铜转子可以节省能源，冶金学家戴尔·彼得斯说。“铜的电导率大大高于铝，这大大降低了转子中的电阻损耗，”他解释说。“但是铜的熔点为1,083摄氏度，远高于铝的熔点，这给压铸机带来了大问题。”