世界上最著名的两个奖项是表彰电影作品的奥斯卡金像奖和表彰科学和医学作品的诺贝尔奖。美国电影艺术与科学学院为在其类别中获奖但在颁奖典礼前去世的人追授奖项，偶尔也会颁发特别表彰奖，例如奥黛丽·赫本在 1993 年被授予让·赫肖尔特人道主义奖。现在是诺贝尔大会做同样事情的时候了，向英国化学家和晶体学家罗莎琳德·富兰克林追授诺贝尔奖，她的研究为现代 DNA 理解奠定了基础。
1962 年，当生理学或医学奖授予生物学家詹姆斯·沃森、弗朗西斯·克里克和莫里斯·威尔金斯，以表彰他们发现 DNA 分子结构时，富兰克林被排除在外。此前，没有人能弄清楚像 DNA 这样的简单分子如何携带大量信息。双螺旋结构解决了这个问题：DNA 将信息编码在螺旋内部的碱基对序列中，并在螺旋链分离并重新创建匹配链时复制此信息。
1962 年的奖项仍然存在争议，不仅因为三名男性获奖，而他们的女性同事被排除在外，还因为这些男性依赖于他们未经富兰克林知情或同意而从她那里获取的关键信息：一组 DNA 晶体结构的 X 射线衍射图像。富兰克林在一份报告中提供了关于该结构的基本定量数据，她与一位同事分享了这份报告，这位同事又与沃森和克里克分享了。后来对她的实验室笔记本的分析表明，她不仅推导出了双螺旋结构，而且还认识到基于互补链的结构可以解释该分子如何携带大量遗传信息，因为“核苷酸序列可能会有无限的变化。”
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富兰克林在 1953 年的《自然》杂志的同一期上发表了一篇关于她的研究的论文（与她的研究生雷蒙德·戈斯林合著），沃森和克里克在同一期杂志上宣布了他们将因此获得诺贝尔奖的结论。但是富兰克林和戈斯林的论文，题目枯燥地命名为“胸腺核苷酸钠的分子构型”，缺乏沃森和克里克宣布他们发现了 DNA 结构的冲击力。1958 年，富兰克林死于卵巢癌，这可能是由于她在实验室预防措施不如今天的时代接触 X 射线造成的。
诺贝尔规则规定，奖项只能授予在世的科学家，但许多人认为，即使富兰克林还活着，诺贝尔大会也会像对待之前的所有女性一样，将她排除在外，此前只有三位女性获得诺贝尔奖：物理学家玛丽·居里，因她在解释放射性和分离镭方面的作用；放射化学家伊雷娜·约里奥-居里，因发现人工放射性；以及生物化学家格蒂·科里，她证明了细胞如何将糖转化为能量。此外，DNA 工作的颁奖词几乎没有提及富兰克林的作用。（威尔金斯也不是 1953 年 DNA 关键论文的作者，但他也获得了诺贝尔奖。）
学者们认为富兰克林被误传了。在今年早些时候发表在《自然》杂志上的一篇评论中，动物学家马修·科布和科学史学家纳撒尼尔·康福特解释说，沃森 1968 年畅销书《双螺旋结构》暗示富兰克林没有理解她自己数据的含义，从而淡化了她在发现中的作用。事实上，科布和康福特证明，“富兰克林并没有未能掌握 DNA 的结构。她是解决这个问题的平等贡献者。”
诺贝尔大会应该纠正这个错误，追授富兰克林诺贝尔奖，以表彰她在发现双螺旋结构中的核心作用。在他们这样做的时候，他们也应该表彰乔斯林·贝尔·伯内尔，她发现了脉冲星，但却眼睁睁地看着 1974 年的物理学诺贝尔奖颁给了她的论文导师——尽管事实上他最初不相信她的观察结果。同样适用于吴健雄，她证明了“宇称守恒定律”——亚原子物体及其镜像必须以相同的方式表现——根本不是定律。（尤金·维格纳部分因制定该“定律”而分享了 1963 年的诺贝尔物理学奖，即使吴健雄的两名男性同事因证明它是不成立而获得了 1957 年的奖项！）还有莉泽·迈特纳，她是与奥托·哈恩共同发现核裂变的人。是迈特纳和她的侄子奥托·弗里施一起提出了“裂变”这个词来描述他们的发现，但哈恩获得了该奖项。
认识错误并纠正错误是科学的本质。现在是诺贝尔大会体现这一理想并采取相同行动的时候了。