岩棚发现表明尼安德特人与我们非常相似

上个月三月，当得克萨斯州和密西西比州违反卫生官员的建议取消新冠病毒大流行口罩强制令时，总统乔·拜登指责这些州的州长是“尼安德特人思维”。拜登担心过早取消冠状病毒限制是正确的，但他以我们的进化表亲为基础进行谴责是错误的。

并非只有拜登一人将“尼安德特人”作为贬义词。在流行文化中，嘲笑尼安德特人是很常见的，人们会指出他们原始的身体特征、落后的方式和整体愚蠢。韦氏词典建议用“笨蛋”、“粗汉”和“傻瓜”作为“尼安德特人”的合适同义词。甚至我们的一些古人类学家同事也认为尼安德特人——他们在 350,000 年到 30,000 年前统治欧亚大陆——不如人类，在许多我们人类典型的认知和行为能力方面存在缺陷。

然而，大量研究强调了尼安德特人与我们之间的相似之处。在欧亚大陆各地的尼安德特人遗址的发现表明，他们拥有创新的技术、复杂的觅食策略和新兴的象征传统。

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并非所有人都信服。批评者认为，尼安德特人是从他们遇到的现代人那里学到了先进的行为或获得了精美的商品，而不是独立发展出来的。

我们在过去 15 年中对克罗地亚西北部克拉皮纳遗址的尼安德特人材料的研究提供了证据，证明批评者是错误的。那里的尼安德特人表现出一系列传统上被认为是现代人类独有的行为，并且他们在现代人类到达该地区之前数万年就独立发展了这些行为。关于这些神秘的人类家庭成员，仍有许多有待发现，但现在非常清楚的是，早在他们遇到我们这样的人之前很久，他们就以认知上复杂的方式行事。

最初的“另类”

尼安德特人的坏名声可以追溯到 19 世纪中期，当时英国地质学家威廉·金在谈到德国发现的第一块尼安德特人化石的头骨时写道：“曾经栖息其中的思想和欲望从未超越野兽的范畴。” 这种对尼安德特人的看法在 20 世纪初变得流行，当时法国解剖学家马塞林·布勒重建了法国拉夏佩勒奥圣遗址的尼安德特人骨骼，将其描绘成一个弯腰驼背、类猿的生物——他认为这种生物在身体上是原始的，因此在思想上也是原始的。从那时起，古人类学家一直在争论尼安德特人在解剖学和行为方面究竟有多么像我们。

长期以来，尼安德特人的行为似乎在几个重要方面与早期现代人类的行为不同。研究人员认为，尼安德特人在数万年里都使用相同的工具包，而早期现代人类最终继续制造各种更复杂的工具，这些工具使用了更广泛的原材料，并且需要更多步骤才能制造出来。同样，与尼安德特人明显专注于大型猎物相比，现代人似乎吃着种类更为繁多的动植物食物。而且现代人似乎在发展艺术和仪式方面是独一无二的。

然而，近年来，古人类学家已经发现了尼安德特人行为方式的证据，这是几十年前没人能预测到的。布鲁斯·哈迪和他的同事在法国的阿布里杜马拉遗址发现了古代捻线的碎片，表明尼安德特人拥有纤维技术。玛丽·索雷西和她的合作者在法国的佩什德拉泽岩棚发现了被称为皮革刮刀的专用骨制工具，用于皮革加工。若昂·齐尔豪和他的团队已经表明，尼安德特人在葡萄牙的菲盖拉布拉瓦和其他沿海遗址食用了贻贝、螃蟹、鲨鱼和海豹等海洋资源。在欧洲其他地方，研究人员已经发现了尼安德特人利用各种植物性食物甚至蘑菇的迹象。

新发现的不仅仅是以前未知的尼安德特人技术和饮食策略。其他发现表明，尼安德特人从事象征性行为，例如装饰身体和创作艺术。马可·佩雷萨尼和他的团队报告了在意大利富马内洞穴中发现的鸟翼上的切割痕迹，表明尼安德特人正在收集羽毛。克莱夫·芬利森领导的团队在直布罗陀戈勒姆洞穴的地板上发现了一个类似井字号的抽象图像。德克·莱德和他的同事在德国的艾因霍恩赫勒遗址发现了一根刻有几何图案的巨型鹿趾骨。

研究人员已经发掘出许多此类尼安德特人创造力的例子。但争议常常伴随着他们的主张。大多数尼安德特人象征主义的证据都可追溯到尼安德特人统治的后期，那时解剖学上的现代人开始渗透到欧洲。批评者可能认为，尼安德特人只是抄袭了现代人的做法，或者通过贸易甚至盗窃从他们那里获得了象征性物品。或者，在由这两个群体在不同时期居住的洞穴遗址中，自然扰动——例如流动的或穴居动物——可能将现代物品与尼安德特人遗骸混合在一起。调查人员需要找到的是比欧洲已知最早的现代人早得多的大量尼安德特人高级行为的证据，以支持他们关于尼安德特人复杂性的论点。这就是我们在克拉皮纳的工作发挥作用的地方。

象征行为

从 1899 年到 1905 年，克罗地亚古生物学家德拉古廷·戈尔亚诺维奇-克拉姆伯格指导了克拉皮纳岩棚的挖掘工作，收集了约 900 块尼安德特人骨骼、近 200 颗分离的尼安德特人牙齿以及数千块动物骨骼和石器。他是一位细致的挖掘者。与他那个时代的人不同，他按层挖掘——一次清除一个水平层的沉积物、骨骼和文物——并保存了许多他挖掘的东西。1906 年，戈尔亚诺维奇-克拉姆伯格发表了一篇关于该遗址骨骼和工具的综合专著。时至今日，克拉皮纳仍然是欧洲最富有的尼安德特人遗址之一；自 1899 年以来，已经出现了数千篇关于其居民的出版物。

我们最近的研究为大约 13 万年前在克拉皮纳生活和死亡的尼安德特人提供了出乎意料的新见解。2013 年，我们中的一位（拉多夫契奇）对该遗址的所有材料进行了完整的清点，并“重新发现”了一些不寻常的白尾海雕遗骸——八个爪子和一个趾骨——其重要性以前未被重视。每个爪子都带有多种有意修改的迹象。这些爪子和趾骨是在该遗址的最上层发现的，与许多洞熊骨骼、尼安德特人工具、一个破碎的儿童颅骨和至少一个火堆位于同一沉积层中。在克拉皮纳没有发现现代人或现代工具，因此毫无疑问，这些白尾海雕骨骼与尼安德特人有关。

在生命中，鹰爪覆盖着厚厚的甲壳，考虑到克拉皮纳所有爪子上的后续修改，甲壳肯定已被剥去。一个爪子的上表面有切割痕迹，在天然硅酸盐涂层下保留着肌腱纤维，表面孔隙中有微小的红色和黄色赭石颗粒。其他三个克拉皮纳爪子和指骨显示出切割痕迹。许多这些痕迹的边缘都被侵蚀了，我们认为这可能是爪子被肌腱等捆绑物捆绑在一起的结果。其他痕迹，包括切入某些爪子的凹口，支持了这些爪子被串成某种装饰物——可能是项链或手镯，也可能是拨浪鼓的假设。

我们从该组合中右侧第二爪的重复中得知，这八个爪子和趾骨来自至少三只不同的白尾海雕。在旧石器时代，就像现代一样，鹰是周围最大的空中捕食者。它们在景观中的稀有性使得它们难以捕获。因此，这似乎不太可能是一个随机收集的鹰爪。

相反，这些遗骸表明克拉皮纳尼安德特人拥有某种专门的狩猎策略。尽管单个爪子已在其他尼安德特人遗址中出现，并且可能用作吊坠，但没有其他尼安德特人遗址出土过来自同一考古层的八个爪子。

鹰爪并不是克拉皮纳尼安德特人象征行为的唯一迹象。该遗址还出土了一块独特的岩石，其中含有星爆状夹杂物，直到拉多夫契奇在清点藏品时才注意到它。该岩石由中三叠纪时期的泥岩构成，不可能起源于由砂岩组成的克拉皮纳岩棚。相反，似乎是一位尼安德特人从遗址北部附近的露头岩石中采集了它。它尺寸为 92 毫米 x 66 毫米，最大厚度为 17 毫米，很容易握在手中。由于它没有表面修改或使用磨损的迹象，我们可以相当肯定它没有被用作工具。

这块岩石因其众多的树枝状结构而引人注目，这些结构在横截面和纵向剖面中均有暴露。这些结构具有三维外观，并且当碎片潮湿时尤其明亮，这增加了引人注目的黑色分支结构和棕色皮质之间的对比度。在岩石底部，一个长而弯曲的黑色特征贯穿整个下表面，中点处集中了树枝状形态。这显然是某种化石植物茎的印痕。

任何现代的岩石爱好者都会收集像这样的岩石。当克拉皮纳尼安德特人拿起这块图案独特的石头时，是否也体验到了同样的惊奇感？无论如何，该物体产生了足够的兴趣，以至于其发现者将其带回家。这块石头的收集和保存表明，尼安德特人对具有审美情趣的物体有眼光，并赋予它们意义。

来自该遗址的部分尼安德特人颅骨，被称为克拉皮纳 3 号，为象征行为提供了另一种证据。根据其大小和相对纤细的结构判断为女性的标本，在前额上有 35 条大致平行的条纹。这些痕迹没有愈合的迹象，因此我们知道它们是在死后造成的。克拉皮纳的其他尼安德特人骨骼显示出与食人相关的去肉切割痕迹。但是克拉皮纳 3 号上的切割痕迹间隔均匀，并且与该遗址其他标本上密集的交叉屠宰痕迹不同。切割痕迹似乎也不是动物践踏骨骼的结果，后者会留下更随机分散、重叠的痕迹。

有时，当人类学家用卡尺测量骨骼时，仪器可能会在骨骼上留下痕迹。但是人类学家在头骨上进行的标准测量都不涉及前额的这一部分。更重要的是，我们知道切割痕迹很古老，因为它们充满了掩埋骨骼的洞穴沉积物，并且覆盖着古生物学家用来应用于化石以保存它们的清漆。所有这些因素都强烈表明切割痕迹是由尼安德特人造成的。

研究人员在其他几个尼安德特人遗址观察到骨骼上的线性痕迹，但到目前为止，这些案例仅涉及在这些地点发现的动物的肢骨。克拉皮纳 3 号尼安德特人头骨上的痕迹偏离了该遗址所有其他骨骼修改的例子，并且在化石记录中是独一无二的。它们可能表示某种仪式行为，无论是对亲人遗骸的仪式性修改、数字记录还是涂鸦。无论这些切割痕迹、鹰爪或星状石的确切象征意义是什么，尼安德特人在 13 万年前就赋予了它们意义——比现代人到达克罗地亚早 9 万年。

右撇子和左撇子

另一种象征性行为——学者们经常将其视为现代人类的定义特征以及我们作为物种成功的秘诀——是语言。尼安德特人有语言吗？他们会八卦邻居，谈论他们的希望和恐惧，给孩子们讲睡前故事吗？如果没有时光机将我们带回他们的时代，我们无法确定。但在考古和化石记录中存在暗示。许多考古学家认为身体装饰品和其他象征主义的物理表现是语言的替代品。尼安德特人化石本身也包含线索。

我们着手确定尼安德特人在日常任务中是否优先使用一只手而不是另一只手。右撇子是人类的常见特征；在每个现存的人类群体中，右撇子都比左撇子占优势。惯用手反映了大脑的两个半球是不对称的，每一侧都专门负责不同的任务。这种大脑侧化，正如其术语所说，与语言能力有关。其他灵长类动物表现出不同程度的侧化，但只有人类表现出如此高的右撇子频率。

为了评估克拉皮纳尼安德特人的惯用手，我们使用光学和扫描电子显微镜检查了他们门牙和犬齿牙釉质上的划痕。这些条纹专门出现在牙齿的唇侧，是石器意外蚀刻牙釉质时产生的。当一个人使用他的牙齿作为某种意义上的第三只手来抓住物体时，例如动物皮革，可能会发生这种损坏。当右撇子握住工具并将其划过夹在前牙之间的材料时，就像清洁动物皮革一样，任何时候工具碰到牙齿，都会在牙齿上留下直角划痕。左撇子会留下角度相反的划痕。通过研究甚至在单个化石牙齿中明显的划痕的角度，我们可以确定它属于右撇子还是左撇子。

我们对克拉皮纳尼安德特人牙齿的分析确定了九名右撇子和两名左撇子。如果我们扩大样本以包括来自其他欧洲遗址的尼安德特人，右撇子与左撇子的比例复制了现存人类典型的 9:1 模式。有趣的是，这种明显的右撇子优势并非首先在尼安德特人中发现，而是延伸到他们欧洲的前辈，甚至是来自非洲的我们人类属的早期成员人属。显然，半球大脑不对称——以及因此可能存在的语言——是人类古老的特征。

尼安德特人与现代人类的共同之处不仅仅是行为。在克拉皮纳和其他遗址进行的深入研究表明，曾经被认为是尼安德特人独有的许多形态学特征在现代人中也发现了，而一些现代特征在尼安德特人中也发现了。其中一个特征是下颌骨舌侧开口（下颌孔）的形状。下颌神经穿过这个孔来支配牙齿、牙龈和下巴。在现代人类中，孔的上部通常呈 V 形。在大多数尼安德特人中，孔被骨棒覆盖，被称为水平椭圆形 (H-O) 孔。但在克拉皮纳，在保留骨骼这一部分的九个尼安德特人下颌骨中，只有四个具有典型的尼安德特人 H-O 孔；五个显示现代 V 形图案。

克拉皮纳尼安德特人的许多其他颅骨和颅后特征也与早期现代人类重叠。毫无疑问，尼安德特人具有独特的形态，但他们的许多特征也出现在后来跟随他们的现代人身上。现代人独立进化出这些类似尼安德特人的特征是非常不可能的。相反，尼安德特人的形态可能存在很多变异，并且在后期，他们与我们现代欧洲祖先之间发生了一些杂交。“独特”的特征作为这些杂交事件的一部分被传递下来。鉴于尼安德特人与早期现代人类之间明显的认知相似性，我们或许不应感到惊讶，这两个群体彼此视为人类，并在相遇时交换了基因。

尽管克拉皮纳的挖掘工作在一个多世纪前就已结束，但该遗址的石头和骨骼继续为尼安德特人及其在人类进化中的地位提供新信息。毫无疑问，克拉皮纳藏品中仍有更多秘密有待揭示。我们正在努力梳理出其中的一些秘密。例如，我们与来自英国和意大利的同事一起，一直在获取该遗址婴儿牙齿的高分辨率同步加速器图像，以评估牙釉质形成所衡量的生长速率。现代人类在现存灵长类动物中是独一无二的，因为他们拥有延长的童年生长时期，这使我们庞大而强大的大脑有时间发育。研究人员一直在争论尼安德特人的童年发育与现代人的童年发育有多么相似。我们的研究结果表明，尼安德特人婴儿的牙釉质形成速度略快于现代人，表明平均生长速度更快。但它仍然在现代范围内。

来自欧洲各地遗址的大量证据迫使科学家重新思考他们对人类家族中这些长期受贬低成员的概念。克拉皮纳尼安德特人是这种转变的重要组成部分。我们怀疑，克拉皮纳及其他地区的未来发现将进一步缩小据称将尼安德特人与现代人区分开来的行为和解剖学特征的清单。他们与我们不一样。但我们与他们的共同之处远多于不同之处。

本文谨献给雅科夫·拉多夫契奇，他担任克拉皮纳尼安德特人藏品馆长 32 年。