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蟑螂通常引起厌恶，而不是宽慰。但是，如果您被困在倒塌的建筑物中，救援人员派出一只蟑螂来寻找您会怎么样？一个研究团队已经利用了蟑螂不可思议的生存能力，这种能力可以在灾难发生后帮助人类。科学家们通过向蟑螂的触角发送无线脉冲来引导昆虫的运动。蟑螂使用触角作为触觉传感器，因此刺激其中一根触角会使蟑螂认为它的路径上有障碍物，并向相反方向移动。“我们所做的类似于骑马，”北卡罗来纳州立大学电气和计算机工程系的 Alper Bozkurt 说。Bozkurt 和博士生 Tahmid Latif 于 8 月在 IEEE 工程医学与生物学学会第 34 届国际年会上展示了他们的研究成果。
该团队为马达加斯加发声蟑螂配备了看起来像背包的电子设备。每个背包都有一个印刷电路板，上面装有微控制器、无线信号接收器和锂离子聚合物电池。微小的不锈钢电极将电路板连接到蟑螂的触角。然后，研究人员通过无线方式向背包的接收器发送电脉冲，从而刺激左侧或右侧的触角。在未来，蟑螂可能会配备一个微型摄像头，救援人员可以通过它来检查幸存者。Bozkurt 和 Latif 将他们的蟑螂视为小型机器人的替代品，小型机器人的设计具有挑战性。