一项新的惊人研究报告指出，气候变化将在未来25年内使全球数千万人口面临更高的河流洪水风险，除非政策制定者投资采取重大适应措施。
虽然海平面上升会增加沿海洪水的风险，但这项研究的重点是河流洪水，即河流溢出河岸时发生的洪水。随着全球气温升高，预计在世界许多地区，风暴和强降雨事件将变得更加严重，从而增加这些洪水事件的风险。
根据昨天发表在《科学进展》上的研究，仅在美国，就有一半以上的地区需要将现有的防洪措施（通过建设新的堤坝、堤防和其他基础设施更新）翻倍，以防止未来有更多人受到影响。世界其他地区，包括中欧以及非洲、中美洲和南美洲的部分地区，以及印度、巴基斯坦、印度尼西亚和中国的大片地区，也需要采取类似措施来保护其人口。
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否则，每个地区可能会有数百万人口遭受未来的洪水袭击。在美国和加拿大的一些地区，受影响的人口可能会从10万人增加到100万人，增加十倍。在中国，高端洪水风险可能会从2400万受影响人口增加到5500万。
研究人员指出，这仅仅是在人口数量保持在目前水平的情况下。如果受影响地区的社区在未来几十年继续增长，可能会有更多人面临风险。
该研究的合著者，波茨坦气候影响研究所的气候科学家安德斯·莱弗曼说：“我们提出一个问题：为了使未来25年的洪水风险与过去25年的洪水风险保持一致，您现在必须在当地提高多少保护水平？”
世界不同地区的人口经历不同程度的防洪保护。例如，美国许多州的基础设施旨在保护公民免受严重到每100年甚至500年才可能发生一次的洪水。在世界其他地区，防洪措施是针对较轻微的事件设计的，这意味着更大比例的人口会受到更具破坏性的洪水的影响。
但这项新研究调查了任何地区必须采取的行动量，仅仅是为了将条件保持在当前水平——换句话说，是为了防止更多人口受到影响，而不仅仅是那些已经面临风险的人口。这意味着世界上洪水风险相对较低的地区，如美国，可能需要付出同样的努力，仅仅是为了防止这些危险像洪水风险高得多的地区那样上升。
研究表明，“在北美、欧洲和东亚等高度发达国家以及非洲、亚洲和南美洲等发展中国家，适应性需求同样很高，”研究作者写道。
研究人员主要关注未来几十年的气候变化，主要是因为“未来25年的气候变化已经由我们迄今为止排放的温室气体决定”，莱弗曼指出。即使世界各国明天停止碳排放，气候系统仍然会在之后几年经历额外的变暖。这是一种被称为“气候惯性”的现象——即一些气候影响不会在排放物进入大气层后立即发生，而是需要一段时间才能展开。
这意味着未来几十年洪水风险的变化可能与全球气候减缓措施无关。莱弗曼指出，如果在未来几十年内立即采取措施减少温室气体，这些风险可能在整个世纪剩余时间里不会增加太多。但如果不这样做，未来25年之后的洪水风险可能会变得更加严重。
研究人员在水文和气候模型的帮助下进行了这项研究，这些模型帮助他们模拟了未来的气候变化及其对降水和全球水系统的影响。他们利用全球防洪标准的一个特殊数据库，计算了不同地区人口面临的风险。
这篇论文是在美国国家海洋和大气管理局（NOAA）刚刚发布的一份新报告之后发表的，该报告发现2017年是自然灾害造成损失最昂贵的一年。包括风暴、野火、洪水和干旱在内的所有事件的累计成本超过3000亿美元。名单中包括2月份加利福尼亚州的洪水和4月份密苏里州和阿肯色州的洪水。这两起事件都是由强降雨引起的。
新的研究强调了立即采取适应措施以应对未来几十年的需要，即使要防止更多的损失。它还强调了一个观点，即只有从现在开始严格控制气候变化，才能避免更大的洪水风险。
莱弗曼说：“未来25年之后的一切都将取决于我们现在正在做的事情。”
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