一些科学家发现，与早期研究确定的结果相比，与太阳地球工程相关的风险更少，这进一步强调了建立全球机构来监督那些将物质注入高层大气以反射阳光远离地球的提议的呼吁。
一些研究人员还概述了一项保险计划，他们表示该计划可能有助于较小的国家保护自己免受人为遮蔽地球可能带来的意外后果。
气候科学家，哈佛大学的大卫·基思和麻省理工学院的克里·伊曼纽尔是一篇论文的作者之一，该论文试图回答一个日益增长的政治问题：如果将阻止太阳辐射的尝试与减排相结合以限制气候变化的风险，是否会对一些国家更不利？
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科学界担心，如果不加以监管地进行地球工程（Climatewire，3月12日），将反射性气溶胶放入大气层可能会加剧某些地区的干旱和飓风。基思和伊曼纽尔发现，如果该过程在全球范围内均匀执行，则将可能注入平流层的人造气溶胶量减半可以降低这些副作用的风险。他们的论文总结说，早期研究预测的不利后果的可能性“可能被夸大了”。
基思和哈佛大学的研究助理约书亚·霍顿的第二项研究表明，最初旨在保护农民免受作物损失影响的一种保险形式可以被修改，以创建金融“风险池”，从而在发生此类测试的不均衡结果时，为较小的国家提供一些损害赔偿。
“它认真对待发展中国家的担忧，”霍顿解释说。“他们担心是合理的。他们希望得到某种保证，即如果事情出错，他们不会倒霉。”
这两项研究是扩大关于太阳地球工程或太阳辐射管理的国际对话以及制定某种形式的全球研究治理的更大努力的一部分。 监督被认为是这个新兴的科学和政治难题中必要但缺失的部分。
自1965年以来，美国就已知向平流层注入气溶胶以帮助地球降温的想法，自2000年以来，至少有100篇学术论文以此为主题。
但是，关于这个主题的正式研究相对较少——甚至更少的资金支持——因为它是“禁忌”，基思说。他补充说，他认为国际关注的焦点应该是清理工业时代以来二氧化碳排放造成的气候“混乱”。他说，如果各项努力未能达到全球排放目标，那么太阳工程可能是一种有益的，甚至是至关重要的补充。其他人则认为这是“干扰自然”。
基思是一位物理学家，自1990年代以来一直担心这个问题，他最近承认，地球工程的封闭性可能会构成自身的问题。“在这一点上，研究仍然由一小群科学家主导。这意味着存在真正的群体思维的危险。我们可能只是错了。”
最近，这已不仅仅是一个学术问题。去年冬天，参加蒙特利尔议定书工作组的四个小国——密克罗尼西亚、马里、摩洛哥和尼日利亚——正式提出了一个尚未解答的问题。使用气溶胶来屏蔽地球免受太阳辐射热量的实验是否会损害臭氧层（Climatewire，6月18日）？
大多数研究都集中在由硫酸盐制成的气溶胶上，火山爆发会将硫酸盐扩散到大气中。但是早期研究表明，碳酸钙，一种常见的矿物粉尘，实际上可能有助于恢复臭氧层，同时将一些阳光反射回太空。
3月，在内罗毕，肯尼亚举行的联合国环境大会会议期间，由瑞士领导的一项寻求对全球地球工程计划进行正式评估的多国努力，在遭到美国、沙特阿拉伯和巴西10天的反对后被撤回（Climatewire，3月15日）。
基思对结果不满意。“最大的问题是，是否有一个严肃的、国际性的、开放获取且资金充足的研究项目来了解太阳工程的风险和功效，”他说。
到目前为止还没有。
最接近它的项目是哈佛大学的一个名为“平流层控制扰动实验”（SCoPEx）的项目。它提出了一个使用螺旋桨驱动气球的小规模实验。它将上升到新墨西哥州上空12英里的高度，然后释放不到2.2磅的碳酸钙（Climatewire，2017年6月14日）。
其想法是在天空中创建一个管状区域，大约六十分之一英里长，直径109码，装满传感器的气球可以在其中缓慢来回移动，混合空气并监测散射材料的太阳反射能力。它还将跟踪处理过的区域对周围大气的影响。
SCoPEx是否会发生仍然未知。哈佛大学对如何管理此类实验的问题很敏感，目前正在任命一个外部咨询委员会，以帮助其监督和评估该实验。据参与该项目的基思称，外部委员会将帮助确定该实验是否以及何时应该向前推进。
该实验的资金将来自哈佛大学的研究基金以及由哈佛大学太阳地球工程研究计划控制的基金的外部捐助者名单。与美国的太空、国防和气候相关实验相比，这项工作的成本将微乎其微。
但在人口稀少的地球工程界，SCoPEx是一件大事。据哈佛分析师称，自2012年以来，美国、英国和德国都支持了相关研究。去年，这些项目总共消耗了800万美元。中国和日本也有类似的工作。
曾任联合国前秘书长潘基文高级气候顾问的亚诺什·帕斯托尔，现任总部位于瑞士的卡内基气候治理倡议执行主任。他曾希望三月份在内罗毕举行的会议能够促成一种有组织的方式来解决国际治理问题，但这并没有发生。
“但是，关于这个主题进行如此大的辩论是一件好事，”帕斯托尔在一次采访中说。需要提高认识，他预计政府间气候变化专门委员会——另一个联合国机构——正在撰写的一份报告将概述这个问题的重要性。
“我们将在未来两三年内继续努力，”他解释说，并指出这个问题很可能会在北极、喜马拉雅山脉和太平洋岛国地区会议上提出。“有很多事情正在酝酿之中。”
“这将需要一些时间，”他补充说，“但这必须提交给某个全球机构，例如联合国大会”，帕斯托尔认为，在那里，大量国家将支持更多研究。“我们不是倡导组织。我们只是向政府提出建议。他们需要认真对待这件事。”
去年九月，在哈佛大学肯尼迪政府学院举行的地球工程研讨会上，午餐会演讲者是约翰·霍尔德伦，他是那里的教授，也是奥巴马总统的前科学顾问。他的演讲主题是，学术界和政治家梳理与太阳地球工程相关问题所剩的时间“比你想象的要短”。
霍尔德伦说，随着与气候相关的天气事件成倍增加，公众对气候变化的紧迫感正在迅速增强。人口统计数据表明，年轻选民“尤其感到震惊，并且正在以当选官员无法长期忽视的方式改变政治现实”。
他称二氧化碳减排努力“严重不足”，这将引发他预测的“疯狂寻求额外措施”。
“当有人寻求地球工程时，他们几乎肯定会这样做，”他预测，“我们最好准备好见解。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和环境新闻报道。