正如地球正因破纪录的高温而受到压力一样，新的研究发现，遍布美国西部的标志性花旗松正面临水分和热应激。
就像人类在热浪中感到迟缓一样，当水分稀缺时，花旗松也会停止生长——这种选择可能会对森林碳储量和全球碳循环产生影响。
加州大学戴维斯分校的博士后研究员克里斯蒂娜·雷斯泰诺说：“如果树木的生产力下降，如果它们生长得不好，它们就会从大气中吸收更少的二氧化碳。树木压力会导致树木死亡，当我们失去景观中的树种时，总是会产生这样的问题：接下来会长什么。”
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雷斯泰诺领导了一项研究，该研究检查了来自美国西部 122 个地点的 2000 多个树芯的数据。这项研究于本周发表在《美国国家科学院院刊》上，发现气温升高会损害树木生长。
这是因为气温升高会从土壤和大气中带走水分，导致花旗松失去水分的速度快于它们吸收水分的速度。
因此，承受压力的树木会关闭气孔，即在光合作用过程中吸收二氧化碳并释放氧气作为副产品的小孔。
该团队使用气候模型对未来进行预测，发现预计高温会带走空气中水分的时间量到 2080 年代可能会增加一倍。研究发现，预计树木生长也会出现类似的下降。
这种影响在已经经历更高温度的西南部最为明显。太平洋西北地区的花旗松的表现略好一些。
雷斯泰诺说：“这是一个历史上被砍伐并且现在仍然被砍伐的物种，因此它对于思考我们的生态系统如何应对气候变化，以及森林管理经济的变化来说，当然非常重要。”
雷斯泰诺和她的合作者没有像其他许多研究那样利用广泛且备受赞誉的树芯数据集——国际树木年轮数据银行 (ITRDB)，而是自己花了三个夏天钻取树木样本。研究人员还使用了由合著者杰里米·利特尔（美国地质调查局阿拉斯加气候科学中心首席研究科学家）收集的树木年轮数据。
雷斯泰诺说，通过收集树芯，他们能够了解花旗松在 1916 年至 2006 年间如何对该物种在美国的整个分布范围内的气候信号做出反应。此外，ITRDB 树芯通常取自位于最恶劣环境中的树木，因此可以很容易地与过去几年的气候联系起来，但这意味着它们代表了该物种对气候变化反应的顶峰。
她说：“我们可以讲述一个关于一系列树木生长环境的更大故事。”
森林管理局太平洋西北研究站的研究员大卫·彼得森也是合著者。
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